个月的行军，司马道子率领十五万主力大军抵达寻阳城。司马道子并没有进城，而是将大军驻扎在城东数里之外的江堤左近。提前赶回寻阳的前锋都督刘牢之忙率领众将领前来迎候。

当日午后，司马道子在中军大帐之内召集高级将领升帐议事，布置下一步的进攻方略。

“诸位，经过半个月的行军，我大军已抵寻阳。这便意味着战事即将开启。本王向来不喜一言堂，当博众之长，集思广益。故而，想听听你们的意见，下一步，该当如何进攻？诸位当畅所欲言，不必拘束。”

众人交头接耳，嗡嗡议论，却没有人站出来说话。司马道子将目光投向王绪。这种时候，自然需要王绪站出来说话。

王绪咳嗽一声，抚须出列，拱手道：“相王，下官说两句。”

司马道子微笑道：“请讲。”

王绪道谢，沉声道：“相王，诸位将军，诸位大人。我大军顺利抵达此处，寻阳以西便是敌人，战事一触即发，故而从现在起，所有人都当提起精神，做好作战的准备。各军将领要对手下兵马进行动员，晓之以情势，让他们心中有数。天气很快就要入冬，冬衣帐篷都要发放到位，避免有兵士夜里受凉，引发疾病，传染他人。这些琐碎之事，看似简单，但却关系着士气和作战的胜败，不可掉以轻心。”

司马道子有些不满，沉声道：“仲业之言中肯，不过这些事无需操心。仲业认为我们下一步当如何行动？”

王绪躬身道：“正要提及。相王，我是这么想的。我大军经过半个月的跋涉，眼下兵马颇为疲惫，暂时不宜连续作战，需得休整几日方可。况且，作战之前，需要情报搜集，知悉敌人的动向，得知对方的兵马人数粮草物资的情形。我们虽然派出了诸多斥候打探这方面的消息，但是目前来看，消息很多，却复杂难辨。我们需要更为明确的讯息，方可做进一步的打算。我的建议是，需派兵马往夏口进攻，进行试探。唯有兵马进攻，方可逼迫对手动作，那样我们便可更加清楚的知道对方的兵力分布，意图如何。”

“王大人说的极是。我们不能就这么贸然往前冲。虽然我们的目标是进攻夏口，但夏口方向传来的消息繁杂。有说十余万叛军集结，有说对方于黄鹄山南侧设伏。有说叛军放弃夏口，退守汝南。总之，消息颇为繁杂，令人难以辨别。此番我大军进攻，当步步为营，故而需要辨别敌情，方可行动。”司马恢之开口附和道。

司马道子微微点头道：“确实不可妄动，兵马也需要休整几日，恢复体力。然则，派兵前往进攻，一探虚实的重任谁可担当？”

王绪道：“那自然是前锋军兵马。他们驻守寻阳年余，对敌情很清楚。再加上无行军之劳，无需休整。下官认为，请刘大将军率军进逼夏口，探明敌情，为我大军下一步行动指引方向。此任务非前军莫属。”

司马道子点点头，目光投向站在前排的刘牢之，脸上露出淡淡的微笑道：“道坚，你觉得呢？”

刘牢之上前拱手，沉声道：“王大人所言甚是，我前锋军已经做好了准备，随时可以出发。不过……我还有一些话想要说，未知可否？”

司马道子道：“但说无妨。”

刘牢之躬身道：“多谢相王。牢之认为，直捣夏口之策恐需斟酌

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