天色漆黑，沉沉的江面上波涛汹涌，江风甚急。

借着猛烈的西北风，桓谦率领水军从石城水域顺流而下，直扑下游。

桓谦站在一艘高大重楼战船的甲板上层，腰杆笔直，神情肃然。寒冷的风吹在身上，钻入盔甲之中，令人全身冰冷如入冰窖。船上的兵士都有些难以忍受，但桓谦似乎根本不在乎这严寒。

众所周知，荆州水军才是荆州军的精锐主力，这一点毋庸置疑。此前数次同各方激战，无不是水军破敌，打开局面，带动步骑兵赢得大胜。桓谦率领的水军，在作战技能和装备水平上都已经达到了一个新的高度。

早年间，桓谦随伯父桓豁镇守荆州，便跟着堂兄桓石民统帅水军。当年西征巴蜀之时，诸军皆败，唯有桓石民的水军一路攻入巴蜀之地，势如破竹。后因局势不利，这被迫撤军。

从那时起，桓谦便意识到荆州水军的强大。借助大江之利，西上东进进退自如，横扫一切水上之敌。桓玄起兵之后，桓谦自然成为了水军不二选的统帅。在江州，为桓玄训练出了一支强大的水军。

如今的桓谦，在荆州军中的地位颇高。虽其兄桓嗣为步骑兵领军，手中兵马比水军多了数倍，但是论重要性，早已不及桓谦的水军。桓谦为桓玄所倚重，已经是桓氏子弟之中地位最高的一个。

此番兵进石城，面临东府军在枞阳县的拦截，桓谦的态度一直是明确的，那便是攻破敌之防线，击溃东府军。桓谦相信，以其五万水军，可旦夕破敌，根本无需犹豫。

但桓玄和军师卞范之有另外的打算，特别是军师卞范之亲自找桓谦谈话，言明此番东进的目的是要入主京城。一切都要围绕着这件大事来安排。同李徽作战，并不在计划之内。司马道子尚有十五万兵马屯守京城内外，若同李徽死战，损耗太大的话，将遭遇变数，坏了大事。

桓谦不是个固执的人，其实他和其他荆州集团权力中心的众人心里都明白，桓玄此次进京是要做什么。那是一件惊天动地的伟业。大伯父到死都没完成的心愿，或许便在此次完成。所以桓谦当即表态，一切听从桓玄和军师的安排。

在众将领之中，桓谦反倒是最早理解并执行意图的一个。

此番终于要进攻了，桓谦挑选了两万精锐水军，二百六十余艘战船出战。他完全相信，这样的一支水军可以将对手孱弱的水军碾压成齑粉。

对于东府军的军力，桓谦自然有所了解。东府军盛名在外，数次击败强敌，实力毋庸置疑。但桓谦分析认为，东府军的强大在于步骑兵，拥有火器的步骑兵确实令人畏惧。但他们的水军，鲜有战绩，而且规模不大。

徐州所处之地面临北方压力，其陆上兵马自然需要强大。北方胡族兵马的水军几乎没有，所以他们倒也确实不必耗费太大的精力去建设水军。

根据情报得知，眼下枞阳县似乎集结了东府军的水军，战船似乎有百余艘。桓谦认为，这可能是东府军的全部水军了。满打满算不会超过万人。而其水军的能力虽不知深浅，但在不久前桓谦亲眼见证了一番他们的水军的实力。

就在半个时辰前，船过皖县。对方几艘侦查船在江面游弋侦查。他们甚至没有进行灯火管制，在黑漆漆的江面上像是阳光下被扒了衣服的女子那般显眼。

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