依旧是那副温文尔雅的模样，他对着特使与刘备等人拱手，淡淡笑道：

「太守有令，吾等自当奉行。

刘都尉麾下军纪严整，士卒精良，足可为诸军表率。

此番若能肃清山寇，以保我涿县安宁。

玄，愿拼死相随。」

他语气恭敬谦卑，眼神却深不见底，让人看不透心中所想。

议事毕，众人行至县衙门外。

那名特使又自怀中取出一封加盖了太守印玺的亲笔手书，当着众人的面，交由季玄。

季玄展开信纸，与刘备，陈默共览。

信上言辞写得冠冕堂皇：

「刘都尉，季典吏共守一方，当同心协力。

若山中贼寇果有异动，当以保境安民之大义为先，毋得相互推诿。

能安民者，太守必有重赏。

但若有畏战不前者，亦将以军法论处。」

这信的字里行间，并未明确下令要他们主动进山剿贼。

但那句「畏战不前，军法论处」，却暗含着若不出兵，即是违命的逼迫之意。

刘备看完，不由长叹一声：「刘公行事，果真是慎重之人。」

陈默却在心下冷笑：慎重？怕不是惧祸。

这封信，分明是将所有的责任都推给了他们。

赢了，功劳是太守的。

输了，罪责是他们这些「畏战不前」之人的。

当晚回到营地，刘备立刻召集陈默，张飞二人密议。

张飞早已按捺不住，怒声道：「这太守老儿，也忒不是个东西！

自己不敢上阵打仗，倒让咱们去送死！」

陈默却显得异常平静，一针见血道：「大哥，三弟，此令乃是虚应故事。

太守畏祸如虎，绝不敢动用他自己的郡兵。

他此举，不过是想让我们替他去探路。

我们若是贸然率全军深入，反而正中其下怀。

若是无事，那便为他查明了山中虚实。

一旦出了事，又得替他背上战败的黑锅。」

刘备闻言，神色凝重地点了点头：「那依子诚之见，我们当如何应对？」

「先礼后兵，观势而动。」陈默思虑半晌，说道，

「明日，我们先派遣一小股精锐人马，前往山口一带探查。

我军主力则缓随其后，步步为营，驻扎山外。

若山中真有大股贼寇集结，我们再调动大军不迟。

如果只是些许流寇骚扰，我们便可将情况上报，也算对太守有了交代。」

刘备深以为然，赞同道：「此策甚妥，既不违将令，又能保全我军实力。」

翌日拂晓，天色微明。

陈默亲自从三百屯兵中，挑选出三十名最精干的老兵。

由谭青统率，沿着营地西侧的边界，向太行山口一线进发。

负责侦察山中各处要道的动静。

临行前，陈默再三叮嘱谭青：

「此行首要，在于『探』而不在『战』。

遇小股贼寇，可驱散之。

若见大队踪迹，切记不可恋战，须立刻

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