！

我们原是中山郡人氏，乡里被官府征『马役』，每十户需缴一匹战马。

我等小民实在拿不出来，只得……只得携家逃难……」

季玄眉头一挑，眼中若有所思。

陈默则翻身下马，蹲下身子，仔细查看那些流民衣物与脚上的见骨伤痕。

「被迫逃难，何罪之有？」

他声音平淡地问道：

「你们是自己逃出来的，还是被人赶出来的？」

那老者身子一颤，浑浊眼中满是恐惧：

「官府先是点了十户人家，说三日内交不上马，就要抄家抵罪。

后来听说邻村有户人家没凑够马钱，户主被抓去衙门，就再也没回来过……

村里人都怕了，这才连夜逃了出来。」

中山相张纯已经开始在本地强征战马了？该是此时已有反心了？

陈默缓缓站起身，目光变得幽深无比。

刘备不知中山内情，只是长叹一声：

「这征法太过苛刻，与强抢何异？

如此行事，必致民心思乱。」

季玄却语带无谓，像是眼前之事与己无关：

「朝廷征马本是定制，地方官府层层加派虽非正道，但……

若要维持大军的兵马粮秣，总得有人流血出力。」

陈默闻言，冷冷地看了他一眼：

「若以百姓之血作税，迟早天下皆反。

届时流的，便是天下之血。」

道不同，不相为谋。

空气再次凝固。

刘备看出两人之间火药味渐浓，连忙上前打圆场：

「两位所言皆有其理。

天下积弊已久，实非一朝一夕可以化解。」

然而，陈默心中已然确认：

这个季玄，绝非寻常文吏。

他对「乱世秩序」的思考，冷静甚至冷酷到了极点，远超寻常官员眼界。

此人行事，更似一台精密而准确的机器，

计量的皆是利害，毫无人情可言。

而这种人，往往最是危险。

……

当夜，两军行至山外平地，各自分营扎寨。

陈默的营帐内，油灯光芒摇曳不定。

刘备坐在他对面，低声问道：「子诚，季玄此人……你看究竟如何？」

陈默答得斩钉截铁：「不可信。

此人为人，看似表里如镜，实则镜下藏针，深不可测。」

「你是说，他另有图谋？」

「他不仅在试探我们，也在试探太守刘卫，甚至还在一并观察整个幽州的局势。」

陈默指了指案上的简易军事地图，

「他以巡防贼寇为名，实则是在测算幽州各部兵力的虚实强弱。

若局势有变，此人定会毫不犹豫地投向能让他活下去，并且活得更好的一方。」

刘备沉默片刻，长叹一声：「世道如此，人心难测。」

陈默却忽然站起身，从案边取出一封早已写好，却未曾封口的书信，交到刘备手中。

「这是我写给骑都尉公孙瓒的。」

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