队半大少年抬着装满鱼苗的木桶，小心翼翼地把桶沿浸进塘水里，让鱼苗顺着水流游进塘去。

老渔户蹲在塘埂上，扯着嗓子指挥：“慢点慢点！

桶口再低些！

你这么倒，鱼苗全叫你摔晕了！”

桑田里，去年冬天栽下的桑苗已经蹿到了齐腰高，嫩绿的桑叶在春风里翻着白浪，妇人们背着竹篓穿行在桑垄间，把老叶摘下来喂蚕，新叶留着让桑树继续长。

蚕室里更是一片沙沙声，那是成千上万条蚕宝宝啃桑叶的声音，像春夜里细雨打在芭蕉叶上，密密的、细细的，听得人心里发痒。

整个华容就像一台巨大的、精密运转的水车，每一个齿轮都在咬合着转动。

从凌晨天不亮到傍晚天擦黑，田里、塘里、厂里、蚕室里，处处是人声、牛哞声、水车声和高炉的风箱声，混在一起，在洞庭湖西岸这片新生的土地上轰鸣着。

春耕从惊蛰一路忙到谷雨，等到最后一亩田插完了秧、最后一口塘放完了苗，田埂上的泥巴还没干透，一纸开学令就贴到了各个安置村的公告牌上。

“兹定于四月初八，各村蒙学统一开学。

凡六岁至十二岁幼童，不分男女，一律入学。

十三岁至十六岁少年，视其意愿，可入蒙学补习，亦可报名华容技术学堂预科班。

无故不入学者，其家减发口粮三成，并不得参与年终分红。

——华容宣抚司综合办。”

这纸命令一贴出去，整个华容的安置村就炸了锅。

那些在田里、塘里、草坡上野跑了大半年的孩子们，原本以为日子会一直这么过下去，春天帮着插秧放鱼，夏天下河摸鱼摸虾，秋天跟在大人后头捡稻穗，冬天缩在灶台边烤红薯。

这日子不知道有多美！

结果一张纸贴出来，天塌了！

开学那天早晨，各个安置村的学校里都上演了同样的戏码。

村口老槐树下的铜锣被敲得咣咣响，村长扯着嗓子满村喊：“开学了开学了！

各家各户把娃娃送到学堂去！”

喊了半个时辰，来的孩子稀稀拉拉没几个。

再一找，好家伙，全躲起来了。

有的孩子钻进了自家床底下，大人趴在地上伸手去拽，拽出来一只脚，那孩子两只手死死扒着床腿不肯松，嚎得整条巷子都听得见：“我不去！

我认字没用！

我会放牛！

我放牛放得可好了！”

大人一边掰他手指头一边骂：“放牛放牛，放一辈子牛有什么出息？

你老子我大字不识一个，吃了多少亏你不知道？”

孩子哭得上气不接下气：“吃亏我也认了！

我就想放牛！”

有的孩子爬上了村口的柳树，骑在树杈上不下来。

他爹在树下仰着头骂：“你个小兔崽子，给老子滚下来！”

那孩子抱着树干，理直气壮地朝下喊：“爹你说话不算话！

你昨儿还说开学了给我煮个鸡蛋，鸡蛋呢？”

他爹气得弯腰捡了只鞋底子往上扔：“鸡蛋鸡蛋，你先下来，下来老子给你煮一锅！”

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