赖塔拉贝克领，就意味着斯提尔领的政治立场，将不可避免地与阿瓦兰领、塔拉贝克领这些中部行省的利益深度绑定，甚至可能沦为他们在南方事务中的棋子或代言人。这恐怕————并非夫人您真正乐见的独立自主之路。」

这话说到了安娜夫人的心坎里。她一直努力在各方势力间保持平衡，维持斯提尔领的相对独立性，避免完全沦为某一方的附庸。

「那么，」苏离收回手，好整以暇地看着她，「另一个方向，自然就是东南方了。」

他不用明说，安娜夫人也立刻明白黑森领。

「黑森领，帝国南疆新崛起的边境粮仓」。」苏离的语气带着一种理所当然的自信，「尤其是在我们幸运地得到了丰饶之女」的祝福后，粮食产量早已今非昔比。供应斯提尔领所需，绰绰有余。从地理位置上看，塔拉贝克领在贵领东北，黑森领在贵领东南，主要的运输路线距离相差并不悬殊。无论是走陆路经传统商道，还是利用部分河段进行水陆联运，运力与成本都可控。」

安娜夫人静静地听着，碧绿的眼眸中光芒流转，大脑飞速计算。苏离说得没错，单纯从地理和潜在供应能力看，黑森领确实是替代塔拉贝克领的一个绝佳选择。但是————

她擡起头，直视苏离，红唇微启，吐出一个地名：「所以，你想要马莱堡。」

这不是疑问，而是笃定的判断。她的语气甚至带上了一丝了然的叹息，仿佛终于看清了对方棋盘上最关键的那枚棋子。

苏离笑了，笑容灿烂，毫不掩饰自己的意图：「夫人果然敏锐。」

安娜夫人心中豁然开朗，许多疑团瞬间解开！为什么黑森领与塔拉贝克领到斯提尔领的距离相差不大，但过去斯提尔领却始终更依赖塔拉贝克？关键障碍，就在于卡在中间的马莱堡及其周边区域！

马莱堡！这座卡在灰色山脉隘口、扼守南北通道的要塞城市！它不属于任何一个明确的选帝侯领，长期由当地城主和议会把持，局势复杂，关税高昂，运输路线风险莫测。粮食从黑森领运往斯提尔领，如果无法安全、高效、低成本地通过马莱堡区域，那么所谓的粮食援助」就只是一张画在纸上的大饼！」

但如果马莱堡落入黑森领手中————一切都将不同！粮食、物资、甚至军队，都可以沿着最顺畅的路线，源源不断地输入斯提尔领。届时，斯提尔领在粮食命脉上对塔拉贝克领的依赖将大大降低，政治天平也必然随之倾斜！

她的声音因为震惊而微微拔高：「你答应用圣盔换取怪兽和二十年使用权，甚至————

你从一开始答应得就过于轻易」了！这一切，都是为了现在这个提议铺路？！你真正的目标，是打通黑森领通往北方的关键枢纽马莱堡！你想让这座要塞，归于黑森领的实际控制之下！」

安娜夫人看着苏离那张年轻却写满深谋远虑的脸，心中涌起一股复杂的寒意与惊叹。

原来如此！从决斗立威、反制诬陷、夺取圣盔、再到看似「轻易」地应允二十年使用权————这一切层层递进的算计，最终的目标，很可能就是为了此刻一为了给提出获取马莱堡这个要求，铺平道路，积累足够的筹码和威慑力！

他早就看准了斯提尔领的软肋，并且准备好了解药，但这解

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