菜市口的血腥气尚未散尽，二皇子靳朝安当街摔了个双响炮的笑话，已经插上翅膀，飞遍了京城的大街小巷。

说书先生们连夜赶出了新段子。

什么《二殿下平地拜青天》《贵人出门脸着地》，配上夸张的惊堂木一拍，引得茶楼里满堂哄笑。

这桩案子，本是桩寻常的地痞欺压百姓案，却因着一个工部员外郎，一个二皇子，硬生生被拔高到了皇家颜面的层次。

靳朝言这边，审一个李茂，就像是揪住了一根藤，稍一用力，就带出了一长串的瓜。

这李茂，何止是收受地痞的孝敬，简直是把工部当成了自家的钱袋子。

修河堤，他敢用掺了沙的泥；

建官署，他敢用空了心的木。

贪来的银子流水似的往外送，一半进了自己的口袋，另一半，则化作了奇珍异宝、古玩字画，源源不断地送进了二皇子府。

更有甚者，他还打着二皇子靳朝安的旗号，在外放印子钱，兼并土地，手段比刀疤刘那伙人不知高明了多少，也恶毒了多少。

翌日早朝，御书房内，气氛凝滞如冰。

老皇帝看着靳朝言呈上来的厚厚一沓卷宗，气得浑身发抖。

“混账东西！”

他一把将卷宗狠狠砸在地上，上好的紫檀木御案被砸出一个浅坑。

“朕让他协理六部，是让他去揽财的吗？是让他去结党营私，欺压百姓的吗？”

靳朝安跪在殿中，面如死灰，汗如雨下，一句话也辩驳不出来。

铁证如山，桩桩件件都指向他。

他怎么也没想到，靳朝言这个疯子，真的敢查他！查得这么彻底！

“父皇……儿臣、儿臣知错了！儿臣只是一时糊涂，被李茂那奸贼蒙蔽了啊！”靳朝安砰砰磕头，哭得涕泗横流。

“蒙蔽？”老皇帝气极反笑：“你府上那座南海珊瑚，也是他蒙蔽你收下的？你别院里那些瘦马歌姬，也是他蒙蔽你养下的？”

“来人！”皇帝一声怒喝。

“将这个逆子给朕拖下去！重打三十廷杖！罚俸一年！禁足三月，在府中给朕闭门思过！户部协理之职，即刻免去！”

一道道旨意下来，如同一个个响亮的耳光，狠狠扇在靳朝安的脸上。

三十廷杖，足以让一个养尊处优的皇子在床上躺半个月。而刚到手的户部协理之职，更是他图谋太子之位的关键一步，如今，一切都成了泡影。

至于李茂，皇帝只给了三个字——“依法办”。

这意味着，李茂死定了。

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二皇子府，愁云惨淡。

“砰——哐当！”

名贵的汝窑青瓷瓶被狠狠掼在地上，碎成一地残片。

靳朝安被两个太监架回府里，屁股上血肉模糊，脸上满是屈辱和怨毒。

“靳朝言！靳朝言！”他咬牙切齿地嘶吼，声音如同受伤的野兽：“我与你势不两立！”

他这边正发着疯，内室突然传来一声丫鬟的尖叫：“不好了！李良媛昏过去了！”

靳朝安脸色一变，也顾不得疼了，一瘸一拐地冲了进去。

只见他的宠妾李良媛

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