岂料，坐于刘备身侧的陈默却忽然站起身来。

他对着在座众人拱手一笑，朗声道：

「诸位宗公高义，所赐实乃大恩，子诚代玄德兄与麾下众兄弟谢过了。

但荒地开垦，非一朝一夕之功。

即便三年免税，怕也难解燃眉之急，难以让将士们安心。

若真欲平乱护乡，还需请诸位再助薄力。」

刘民友眉头微不可察地一皱。

陈默却不卑不亢，话锋一转继续道：

「我等所求不多，只需耕牛五十头，各式农具百套，粟种八百石。

此非为我等私求，乃是为乡勇弟兄们的生计，是护民之本。」

见众人面露难色，陈默再次拱手，语带诚恳：

「况且，此举利在全郡，功在诸位。

玄德兄所领义军，不为一己之私，乃为守护涿郡一方百姓。

诸位今日之助，明日便会传遍乡里。

届时，士民百姓必交口称颂族中仁义，诸家高名亦将传遍幽州，此乃万金难买之声望所在。」

这番话软硬兼施，众人面面相觑，终是在刘民友的眼神示意下齐声附议，应承了下来。

一场看似皆大欢喜的会议落定。

刘民友等人长舒了一口气，觉得总算将烫手山芋安排妥当。

而陈默心中却暗自摇头。

这群被安逸日子磨平了棱角的豪族，真是短视到了可怜的地步。

……

走出刘氏祠堂，夜色已深，月凉如水。

张飞一边将配刀重新系回腰间，一边压低声音，瓮声瓮气地嘟囔道：

「二哥，你看这些老狐狸，算盘打得噼啪响。

分给咱们的那块破地，荒得连兔子都不拉屎，还得咱们自己去开荒。

位置还那么偏，边上就挨着太行山贼的老窝。

这哪里是让咱们屯田，分明是叫咱们去替他们守大门！」

刘备闻言只是淡淡一笑，眼中并无半分愠怒：

「三弟，当此乱世之中，能有一隅之地容身，让跟随咱们的乡亲们有田可耕，有屋可住，已是上天垂怜。

且安民自养，亦是莫大的功德，不必计较太多。」

陈默跟在二人身后，摇头失笑，心中却并不像张飞那般烦躁。

在他眼中，这反而是一次天赐的良机。

荒地，意味着独立。

只要他们能在那片土地上扎下根来，便可不受县府节制，不入公孙瓒派系，成为一支真正独立的武装力量。

而荒田虽然贫瘠，位置偏远，却也正好远离了官兵与豪族的视线，可以完美地掩护他暗中扩军备粮。

「三弟，大哥，你们说」陈默突然开口，

「在这乱世之中，什么东西能最快聚拢起一支队伍？是官府的任命，还是豪族的名望？」

张飞一愣，显然完全没想过这个问题。

刘备也沉吟起来，看向他：「子诚，你的意思是？」

「都不是。」陈默没有等他们回答，只是摇头笑道：

「这年头，当兵的道理最是实在：吃谁的粮，就是谁的兵！」

他目光

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