家了，连个油星子都见不着啊！叫天天不应，叫地地不灵，老婆子我……我实在是走投无路，才舍了这张老脸……”

她哭得情真意切，鼻涕眼泪糊了一脸。

李瓶儿冷眼旁观，心中疑窦丛生：这婆子手脚麻利，衣料虽旧却浆洗得干净，脸上虽有愁苦，却不见真正挨饿的菜色，如今一下进账也有五百文，怕是有七八分做戏。

只是那眼泪倒不似全假。

她正犹豫间，旁边的潘金莲却已开口：“你且等等！”

说着不一会出来，提着一吊子腊肉，肥瘦相间、油亮亮的上好五花！

又拿了二百文钱钱和肉塞到老婆子手里，声音平淡：“拿着吧。钱给你抓药，肉给你老伴解馋。快些家去。”

老婆子千恩万谢，磕了几个头，抱着肉和钱，抹着眼泪走了。

李瓶儿在一旁看得分明，等那婆子走远了，才低声对金莲道：“妹妹好心肠。只是……“哭穷的未必真穷’，我看这婆子，倒有几分老江湖的油滑，十有八九是编了套词儿来博同情的。你这钱和肉，怕是要打了水漂。”

潘金莲低着头，声音语气有些难琢磨：“瓶儿姐姐说得对，她是在骗人。我自小在市井里打滚，什么哭穷、装死的把戏没见过？她那点道行，瞒不过我。”

李瓶儿更奇了：“那你还给？”

金莲擡起头，目光有些空茫，望向角门外灰扑扑的街巷：“骗便骗了罢。她终究是缺钱才舍了脸来哭求。这钱和肉，于我不过九牛一毛，于她或许就能救急，说来说去总归是我自己肯给她，便是等于给了自己了。更何况&183;……”

她顿了顿，低了声音：“她跪在那里哭的样子……让我想起我娘……也总是这样，为几文钱就哭天抢地…要死要活…好像谁都欠她的 ”说完，她不再多言，转身便往内院走去，背影显得有些萧索。一直跟在金莲身边的香菱儿，也低低的叹了口气。

李瓶儿来得晚不明白里头发生的事，便问香菱。

香菱倒是老老实实说了，然后忍不住小声对李瓶儿嘀咕：“瓶儿姐姐，您说怪不怪？金莲姐姐方才说她想起娘才心软……可……可上次又把自己亲娘活生生骂跑了，如今也久未再上门…怎么对外人倒比对亲娘还………

李瓶儿闻言，怔住了。

她望着金莲消失的方向，又看看香菱困惑的脸，良久，才幽幽叹出一口气：“唉……常言道：薄情易给眼前客，温柔常留陌生人。这人哪…连自己都摸不透！”

她轻轻拍了拍香菱的手背：“她好歹还有娘在世上，虽有隔阂，总归是个念想。我……却是连娘的模样都快记不清了。香菱，你与她亲近，得空……也劝劝她。树欲静而风不止，子欲养而亲不待……这道理，莫等将来后悔才明白。”

这边众人正围着老婆子打磨首饰铜镜。

那一头谁料方才离开的那两个尼姑，竟又折返回来，指名要见大娘吴月娘。

门房王经来报，小玉心下疑惑，禀告了月娘后，还是将二人引至月娘房中。

月娘见她们去而复返，蹙眉问道：“两位师父，去路已赠，怎地又回转来？可是落了东西？”那两个姑子对视一眼，年长些的上前一步，合十道：“阿弥陀佛，大娘恕罪。方才人多

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