处，似有一缕微光化开，像是被这熟悉的酷寒与风雪，拽进了某段尘封的岁月里。

许多年前……

那时，他还不是天启参谋部里那个步步为营、一言一行都关乎千万人生死的军机参谋。

他薛环和秦怀仁秦家那个光芒万丈、却也桀骜不驯的继承人是穿一条裤子长大的交情。

两个不知天高地厚的高中生，趁着假期徒步游历联邦。

那时的他们在荒野杀过异兽，斩过邪教徒，最后一路莽到了联邦最北、最苦寒的这块地界，便是这片被称作“联邦铁脊”的北原道。

记忆的画面在风雪中渐渐清晰：

同样是滔天大雪，同样是呵气成冰的夜。

两个少年裹着粗陋扎人的皮袄，深一脚浅一脚地踩在齐膝的雪里，呼出的白气瞬间凝成冰霜，却挡不住他们眼里灼灼的光，望着风雪那头隐约的北疆灯火。

“薛环！就是这儿了！”

秦怀仁舔了舔冻得发干的嘴唇，眼里闪着少年人特有的、近乎嚣张的亮光：

“那个号称‘北境第一骄阳’、同辈里找不到对手的……朱麟？”

他记得自己当时嗤笑出声，胡乱抹掉睫毛上结的冰碴子，声音比这北原道的风还冲：

“是不是真那么神，碰一碰不就知道了？”

朱麟啊。

这个名字，哪怕是在中州道天启市，在联邦首府那座藏龙卧虎的城里，在他们这群自命不凡的少年圈子里，也如雷贯耳。

同辈无敌？北境骄阳？

十六七岁的年纪，血是热的，骨头是硬的，最听不得的就是谁比谁强，尤其听不得“无敌”这两个字。

凭什么？

两个心气比天高的少年，两把初出茅庐却敢向天下试锋的刀，就这么莽莽撞撞、却又理所当然地，决定要去会一会那位传说中的北境骄阳。

仿佛这世上本就没有他们不敢去的地方，没有他们不敢挑战的人。

然后，他们真就去了。

然后，他们真就败了。

败得干脆利落，毫无悬念。

无论是真刀真枪的兵器较量，还是拳脚到肉的徒手搏杀，甚至他们自认为有些天赋的军阵推演……在那个名叫朱麟的少年面前，他们输得一塌糊涂。

他至今都记得，最后一次比试后，秦怀仁瘫在冰冷的校场地上，望着灰蒙蒙的天空，眼里那种混杂着不甘、震惊乃至一丝茫然的空洞。

向来骄傲肆意的秦家继承人，天王之孙，像是被人生生敲断了脊梁骨，浑身都透着狼狈。

可偏偏，打败他们的人，让人恨不起来。

朱麟这个人……让他们不得不服。

他拥有碾压同辈的绝对实力，身上却没有半点倨傲之气。

每一次他们败下阵来，喘着粗气或呆坐发愣时，朱麟总会走过来，不是炫耀，而是蹲下身，用他那北地儿郎特有的、略带沙哑却真诚坦荡的嗓音，点出他们的疏漏，给出切实的建议。

话不重，却字字敲在点上；

给足了他们这两个“外来挑战者”面子，又悄然递下了台阶。

让人输得憋屈，却又输得……心服口服。

就这么

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