里想着远方的家人。

也习惯了弟兄们出关以前互相骂几句，回来以后，再一起蹲在墙根下喝一碗掺了沙子的热汤……”

他望向更远处的黑山方向。

“你没在西北待过那么多年，不知道这里的夜有多静。”

“雪下起来的时候，整个荒原都是白的。月光照在雪山上，也照在巡夜弟兄的甲上。

白日里风大，落日却好看。天边红得像火，战马和车队从荒原上过去，影子能拖出老长。”

“新兵刚来的时候，总是哭着喊着想家。

可过上一两年，他们也会在换防的时候蹲在阳光下面笑，跟别人吹牛，说自己杀过几个鞑-子，回家能娶个什么样的媳妇。”

王二牛说到这里，脸上露出了一点笑意。

但那点笑意很快又淡了。

“国公爷以前跟我说过，西北不一定是个好地方，可这里必须有人守。”

“咱们若都嫌苦，都想回家，草原骑兵便会越过这座关。

他们过了镇远关，便会去嘉峪关，去甘州，去秦陕。

到时候，清水村也不再是家。

只有西北有人守着，大雍关内那些百姓才能种地，读书，做买卖，安安稳稳地把孩子养大。”

“所以国公爷守了一辈子。”

“他的儿子死在这里，他自己差点死在这里，却还是舍不得走。”

“不是他舍不得什么军权，也不是舍不得国公的名头，而是……他舍不得这里的人。

也舍不得让这道关，毁在自己手里。”

王明远轻轻点头。

“是啊，这些逝去的英烈们也一样，他们守的不是一座关，是这片土地上所有的人。”

“是该……被记住的。”

他抬头看向那片石碑，正面刻着几个大字——“镇远关阵亡将士暨百姓纪念碑”

下面是一行行密密麻麻的名字。

那些名字，是这七天里，一个一个统计出来的。

有人有名有姓，有人只知道姓什么，有人连姓都不知道，只记着一个绰号，或者一个编号。

但王明远让人把他们都刻上去了。

一个，都不少。

就在这时，山坡下传来一阵脚步声。

常善德拄着木杖，被两名将士搀扶着走了上来。

他额头上的伤口已经包扎，左腿仍不敢用力，脸色也有些发白。

刘成和嘉峪关几名副将跟在后面，再后面，则是镇远关还能行走的将士、军户和百姓。

那个失去孙子的老汉也来了，他换上了一件洗得发白的旧军袍，手里仍提着那把锈刀，只是刀上的血已经擦干净了。

赵小顺的母亲也在人群中，她怀里抱着儿子生前穿过的一件衣裳，脚步很慢，却一直没有停。

越来越多的人走上山坡。

他们有些拄着木棍，有些被人背着，还有些头上、手臂和胸口缠着白布。

谁都没有想到，王明远把他们叫到这里，是为了给所有战死的人立碑。

过去西北打完仗，也会祭奠。朝廷有时会派人宣读祭文，也会给有军职、有功劳的将领追封。

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