“盟主，”黎琅打断他，“我们在此焚尸，火光黑烟已经持续了一刻钟。三四县就算地广人稀，外围也该有巡守的乡勇或路过的乡亲。但到现在，没有一个人过来查看。”

边牧心头一凛。

林柚也道：“嗯，太安静了。就算乡亲们不知我们身份，见野外起火，按常理也该来探看究竟，鸣锣示警。”

徐芷下意识靠近，拽了拽林柚衣袖，小声道：“我觉得不对劲。”

林柚反手轻拍她手背：“见机行事。”

黎琅肃然道：“盟主，我们必须做最坏的打算。三四县……恐怕已生变故。我们人手有限，建议先传信回怀安城请求支援，同时我们几人轻装潜入查探，务必谨慎，不要打草惊蛇。”

边牧握紧刀柄，指节发白，最终重重吐出一口气：“……好，听你的。”

就在他准备吩咐手下传信时——

石滩不远处的小径上，忽然传来了脚步声、交谈声。

由远及近，从零星变得嘈杂。

有人似乎刚注意到火光与烟，一个中年汉子惊讶望来，随即挥手高喊：“呀！是盟主！军师！你们怎么来啦？”

“盟主！军师！！”

男女老幼，约二三十人，从林间小径、山石后“涌”出。

他们穿着朴素粗布衣，呼喊着围拢过来。

有人肩扛农具，手提篮子，仿佛刚结束劳作，正巧路过。

方才还死寂的滩涂，瞬间充满了鲜活人气。

边牧见状，露出如释重负的笑，转头对黎琅道：“你看！我就说没事吧！乡亲们这不都好着吗？”

他边说边大步迎向走来的百姓，朗声笑道：“乡亲们好啊！忙着呢？我们过来看看大家！”

黎琅也快步跟上，与百姓寒暄，语气温和。

林柚牵着徐芷，跟在几步之外。

她的目光平静掠过一张张笑脸。

【察言观色】被动触发，细微心绪碎片涌入感知——

【汉子a：真是盟主！好几年没见盟主来这儿了！】

【妇人b：军师脸上的疤好像淡了？】

【老者c：烧东西啊，没事，盟主军师做事自有道理。】

【青年d：后面那两位姑娘是谁？有些面生……】

这些心声杂糅好奇、尊敬、些许陌生，听起来毫无异常。

但林柚的指尖，在袖中轻敲了敲。

太整齐了。

这些乡亲的出现和反应，流畅自然得像一出排练好的戏。

她侧过头，对徐芷低语：“莫要张扬。”

徐芷攥紧她的衣袖，用力点了点头。

石滩上，火焰渐熄，余烬冒着青烟。

热情朴实的百姓将边牧和黎琅围在中间，问长问短，气氛看似热烈融洽。

林柚垂眼。

三四县，恐怕真的出事了。

而且，事情远比她预想的更麻烦。

“盟主，军师，你们怎么来了？”

人群分开，一人缓步走来。

来人约六十岁上下，白发白眉白须，面容清癯，身板却挺得笔直，如一株历经风霜却宁折不弯的老松。

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