“王大元…… 是我的叔父。早年我与他一同入虎威军，追随陛下效力。”

战一点了点头，语气平淡。

“你如今升官发财、身居官位，你叔父常年屈居暗卫之位，任劳任怨，他可曾找你沾过半点光？”

王五心神俱裂，双腿一软，扑通一声重重跪倒在地，慌乱不已。

“战一将军，属下不知您此言何意！”

“我无意多问，你随我进来便是。今夜陛下兴致未消，不眠不休，特意要见你问话。”

王五此刻早已肝胆俱裂。

他心底清楚，大事不妙，自己暗中倒卖私盐、勾结贼党的罪行，定然已经败露。

他心中悔恨万分，只为每月区区数千两银钱，竟犯下诛天大罪，毁了自己所有前程。

踏入御书房，王五抬头便见赵天纵端坐案前，双目微阖，周身气场沉冷肃穆。

沉闷的嗓音缓缓响起。

“王五，进来。

算起来，你追随朕已有二十余年。

早年随朕南征北战，南下平乱、北上御敌，也算有功之人。

朕且问你，如今身居朝堂，为官度日，可还安稳称心？”

年约四十余岁的王五，当场跪地痛哭不止。

“微臣承蒙陛下厚爱赏识，方能跻身仕途。这些年微臣兢兢业业、恪尽职守，从不敢有半点懈怠！”

赵天纵淡淡开口，字字凌厉。

“你确实半点不曾懈怠。

你勾结彭城私盐贩子，掌控京城私盐渠道，月入千两，可比朝廷发放的俸禄丰厚多了。

当年朕执掌虎威军时，便立下铁律，军中将士、入朝官员，严禁贪赃枉法。

但凡贪心谋私、触犯律法者，一律处死，绝不姑息。

朕破格提拔你们这批旧部入朝，便是信你们军纪严明、恪守本分。

朕万万没想到，你竟如此辜负朕的信任，胆大妄为，屡犯律法！”

王五痛哭流涕，伏身叩首。

“陛下！微臣知罪，微臣罪该万死，甘愿以死谢罪！

只是微臣妻儿老小全然不知此事，无辜牵连，恳请陛下开恩，饶恕家人性命，微臣愿一力担下所有罪责！”

赵天纵沉默片刻，缓缓开口。

“看来不止朕惜护妻儿，你亦是心中牵挂家人。

也罢，朕给你一次赎罪机会。

你若能全力配合官府，彻底揪出京城所有私盐余党，捣毁整条私盐网络，朕便饶你死罪。

死罪可免，活罪难逃。

朕会放你阖家迁往苦寒边陲之地，终生不得踏入京城半步。

此事为你我私下协定，不得对外泄露半句。

事后你向战一交割所有案情，破案后——你即刻带家人动身。

但所有家产尽数充公，朕只赐你百两银钱度日。

你切莫心存侥幸、私藏财物、暗自耍心眼，若是被朕察觉，下场必定凄惨无比。”

王五闻言，哭得泪流满面，连连叩首谢恩。

“谢陛下恩典！王五来生依旧愿追随陛下，誓死效忠，绝不再犯分毫过错，以此报答陛下再造之恩！”

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