“往昔，你那罗刹国中，有娑多罗刹之长女，嫁与半支迦罗刹。世人唤她作鬼子母。他们生了五百个孩子。”

“鬼子母在罗刹中，亦是最残暴者。”

“她极喜食人孩童，日日偷食幼儿。”

“百姓视其为‘暴恶母’，闻风丧胆，终日惶惶，害怕自己的小儿被那鬼子母抓去吃了。”

“她虽残暴噬人，却对自己的孩子爱若珍宝。日夜守护，除了外出，寸步不离。”

菩萨顿了顿，看向了红孩儿：

“这五百子中，她最疼爱的，便是幼子嫔伽罗。”

红孩儿听到“嫔伽罗”三字，心脏莫名漏跳了一拍。

“有人祈求佛陀消灭鬼子母。”

“佛陀应允，让一个比丘趁鬼子母外出之际，将她最钟爱的幼子嫔伽罗抱至精舍藏匿。”

“鬼子母归巢，不见爱子。”

“她披头散发，如疯似魔，上天入地遍寻七日七夜，喉咙泣血，痛苦万分。走投无路之下，她竟然寻至佛前，跪地求助。”

“佛陀问她：‘汝有五百子，尚怜一子。况世间凡人，膝下仅有一二子，汝食其骨肉，彼等父母之痛，又当如何？’”

观音菩萨目光下移，看着地上面无血色的铁扇公主。

“鬼子母闻佛此言，如大梦初醒，顿悟前非。”

“她伏地惭愧悔过，发下重誓，永世不再食人子。并当场皈依三宝，受持五戒。”

“佛陀见其心诚，便将嫔伽罗归还。”

“鬼子母自此洗心革面，由食子恶神，化作护佑世间儿童的善神，发宏大护儿誓愿，成我佛门诸天之一，尊号鬼子母诸天，亦称‘欢喜母’。”

“那罗刹国中，也将其奉为送子之神，世代供奉。”

孙悟空立在玄奘身侧，恍然大悟。

观音菩萨手持玉净瓶，杨柳枝微摆，继续说道：

“你自幼修持，也算得道的女仙。”

“罗刹国灭，同族尽没。你孤身一人，执念深重，日夜对着鬼子母诸天泣血祈求，只盼能求得一子，延续血脉。”

“你的祈求，鬼子母诸天听得真切。”

“此番大劫将起，恰逢鬼子母诸天之爱子嫔伽罗，转生历劫，得成正果。”

“她与你同属罗刹一脉。见你苦苦哀求，心生不忍。”

“便托贫僧做个中人，将嫔伽罗交予你，让其转世托生于你腹中。”

“我当时便与你明言。”

观音菩萨的语气中透出一丝无奈的悲悯，

“你二人母子缘浅。”

“罗刹族不应有后，天道不容，待他降生，你将受尽折磨苦楚。”

“你当时如何回答贫僧？”

铁扇公主颓然垂下头，双手捂住脸颊，泪水顺着指缝滴落进焦土里。

“ 我愿意……我甘愿受尽万般苦楚，只求能听他唤一声娘亲。”

她沙哑的嗓音在风中发颤。

菩萨微微颔首。

“贫僧将他送予你时，便已经与你立下誓约。”

“贫僧再见他之日，便是二人分离之时，也是他修成正果之日。”

“故而你藏下

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