看了这人一眼，四五十岁的相貌，头发稀疏，地包天的嘴，像只敦厚的蛤蟆。

「你到堤上干活，庄稼怎么办？」

「回使君，俺种的是村里宋公的佃田，眼下农活还不算吃紧，先让俺婆娘顶著，等再过些日子，婆娘们就干不下来哩，她只有唠叨俺的气力。」

说话间到了营中高处，民夫们看了一圈，却是摘斗笠、蓑衣，并将身上脏得包了浆的衣裳与草鞋脱了，藏在斗笠下盖好。

萧弈近来与他们相处久了，知他们是怕衣裳被泡烂了，宁愿光著膀子受冻干活，他遂替他们将衣裳捧到就近的帐篷里。

末了，继续与那民夫聊天。

「你们那衣裳是甚材质的？比麻、葛还扎人。」

「嘿嘿，是俺婆娘拿芭蕉树皮织的，砍树、剥皮、泡水、揉，一根线一根线地编，足足编了四十八天才编了这一件衣裳，一个冬天，俺俩硬是挨过来了。」

萧弈本觉得那衣裳扎得人根本穿不了，此时听著，那是人家颇重要的一笔财产。

「我在河东种了做衣裳的棉花，往后给你一套穿穿。」

「使君怕不是说笑哩，就俺这贱骨头，还能穿到使君的稀罕物？」

「你叫甚名字，家住何处？待有了棉衣，我差人送过去给你。

「真的？俺叫包三，家在酸枣县鱼池村，宋望家的佃户。」

「酸枣县？」萧弈道：「我规划的遥堤也在它境内。」

「说到遥堤，俺听那白白胖胖的侯判官说，要禁止在遥堤内外二十丈种田哩，还说甚种树固土。可要俺说，侯判官脑子不差，可这人情世故啊，怕是不甚了解。」

萧弈意外于一个老民夫还敢评点起侯仁宝来，问道：「此话怎讲？建遥堤、植林为治河的根本，百年大计。」

「可鱼池村那片田地全是宋公的哩！禁田、种树，每二十丈就是一亩地，加起来怕得要了他小半的田地，黄河这一路淌，两岸不知得禁掉多少。」

「若不治河，黄河一旦涝了，最先遭殃的不正是他们这些地主吗？」

「俺们才住田上，宋公住城里。俺们也知道，辛辛苦苦伺候了庄稼，最怕就是洪啊、

旱啊、虫啊、兵啊、税啊，可使君要拿宋公的田，俺觉著宋公他不一定答应哩。」

萧弈笑了笑，问道：「这些道理，你都是怎么知道的？」

「使君小瞧俺，能活到当今的，谁祖上不是名门望族？俺阿爷以前总说俺们以前是丹阳包氏，可惜俺没用，俺这一支往后只能给人当奴当婢喽！」

老民夫唏嘘著，却毫不颓废，说罢便去扛一根长竹竿。

萧弈问道：「那你支持修遥堤吗？」

「治黄河，当然支持啊！」

「一、二、起！」

老民夫喊著号子，脸涨得通红，奋力扛起长竿，赤脚在泥泞里重重地划了很远，淤泥埋了他半截腿。

使得他像是种在地里的一棵草。

韧草。

这一幕落在萧弈眼里，「草民」二字都变得具象起来。

也就是一颗颗韧草拼命扎根于土壤求活，才使得天地生机勃勃了世世代代————

此时此刻，在天地间，有权有

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