萧郎远道而来，下官有失远迎。”

“虚礼就免了。”萧弈语气冷峻，道：“我来，是巡视河堤的，你据实回禀河堤情况。”

王祥颇自豪地指向堤坝，道：“如萧郎所见，刘杨渡一段的河堤已如期筑成，如今下官正日夜加急筑遥堤。”

萧弈问道：“此处为黄河大弯口，水流湍急，筑堤难处远甚别处，你们为何能修筑得如此之快？”“下官身受朝廷重托，自是不敢有半分懈怠，日夜尽心督办河工！”

王祥一抱拳，回答得慷慨激昂。

“很好。”

萧弈点了点头，仿佛在赞许他，手指却指向了大堤外侧的埽体。

“我既来巡视，当看仔细了，且把埽体扒了，我看看堤根。”

王祥瞳孔一缩，目光深沉了起来，开口，语气却满是错愕，道：“可这是耗费了许多人力物力才筑好。“拆开一小段看看，不影响。”

萧弈并非故意挑刺，账册的猫腻、察事都的禀报、民夫的暗示，让他已大概猜到了是怎么回事。“是。”王祥却表现得很镇定，道：“那下官便安排人拆堤供萧郎督察，只是天色已晚，阴雨绵绵，还请萧郎先到驿馆歇息，下官略备薄酒……”

“不必了。”

萧弈径直向符昭愿麾下兵士吩咐道：“你们，带两队民夫去扒开埽体。”

此时，符昭愿也明白过来，低声道：“你原是怕下游溃堤，何必如此？”

萧弈侧过身，声音很轻，用与自己人说话的语气道：“我们至少该知道实情，不能被蒙在鼓里。”“也对。”

至此，王祥依旧冷静，只是眼珠子已经开始来回转动了。

风雨交加，众人便这般等着。

终于，一小段堤坝外侧的夯土被锄开，搬走埽体，显出了里面潮湿腐烂破裂的旧堤根。

萧弈爬上泥泞的土堆，伸手一摸，扳下一片陈年旧土。

侯仁宝艰难地过来，摸了摸，叹息道：“这堤根，有十来年不曾翻修了，水一冲就要烂。”“王祥，烂了的堤根，你在外侧糊上一层埽体、堆高便能挡住这滔滔洪水吗？！”

没想到，到此地步，王祥脸色依旧不见半分慌乱，趋步到萧弈面前深深一揖，开口回答。

“萧郎何必拆穿？河堤既已修筑完毕，三郎与萧郎很快就能完成差遣。”

“什么？”

“萧郎啊，我是王相公的族侄，与你是自己人，那便有话直说了，朝廷划拨的治河款只有那么多，要防的也只有今年河汛，我们已经可以交差了，大功已经立下。”

“我问你，你这烂了根的堤，有用吗？”

“这道堤已经拦了黄河大水十多年了，我又修缮了一番，当然有用。”

“你也知道一道土墙泡了十多年了。”

“刘杨渡往下游就算真的溃堤，也压得住，封几张嘴的事，相比而言，重修要花多少钱款？”“难道不曾拨给你吗？钱呢？！”

“萧郎啊，怎就想不通？你没有自寻烦恼的必要啊！今日你不来，有谁会认为这道堤有问题？”萧弈不由笑了笑。

他只觉得荒谬。

下一刻，他语气骤然冷峻，道：“如此说来，你已认罪了。”

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