百姓们奔走相告，积压了数十年的怨气与期盼在这一刻终于找到了即将喷发的火山口。

有人激动得当街跪倒，朝著皇帝大营的方向嚎陶大哭；有人拿出家中仅存的米，要给城中的士兵做顿好饭；还有无数人，自发地涌向中心广场，他们不为别的，只为提前去占一个能看得更清楚的位置。

那气氛，比过年还要热烈，却又带著种即将手刃仇人般的庄重与肃杀。

而这股沸腾的声浪也如潮水般，丝丝缕缕地渗入了城北那座戒备森严的天牢。

天牢的最深处，阴暗，潮湿，散发著永恒的霉味与腐臭。

皇太极蜷缩在铺著发霉稻草的角落里，他身上那件粗布囚服早已看不出本来的颜色。

二十几天的囚禁，早已磨去了他所有的气势，只剩下狼狈与枯槁。

他听不见外面清晰的呼喊，但他能感受到。

他能感受到脚下的大地在微微震颤，那是万民奔走汇聚的脚步声；他能听到空气中那股若有若无的，带著狂喜与仇恨的喧嚣。

他甚至能想像得到，那些曾经在他马前卑微如蝼蚁的汉奴，此刻正以怎样幸灾乐祸的表情谈论著他的死亡。

这些日子，无人审他，无人问他，甚至无人打骂他。

送来的饭食，仅仅是能让他吊著一口气的稀粥。

每日里，除了死一般的寂静，便是从牢房外隐约传来的，那些用大白话编排的，关于他和他父汗罪状的说书与小调。

他听著自己被塑造成一个吃人肉、喝人血的恶魔；听著他的大清国被贬斥为一伙悖逆人理的匪帮；听著凤凰楼是如何在万众欢呼中倒塌————

这种精神上的凌迟，比任何肉体上的酷刑，都更让他痛苦万分。

他那颗曾经被野心与权谋填满的心，那座由无数胜利构筑起来的坚固堡垒，早已在这无声的煎熬中被腐蚀得千疮百孔，摇摇欲坠。

「嗬————嗬————」他喉咙里发出意义不明的嘶吼，试图站起来，脚上的重镣却让他一个踉跄，重重地摔回稻草堆里。

完了。

一切都完了。

他知道，那个高高在上的大明皇帝根本不屑于与他进行一场对等的较量。

对方要的，不是他的性命，而是要将他，将爱新觉罗氏，将整个大清国，从精神到肉体，从名誉到血脉，彻底地，公开地，在万众瞩目之下，碾成尘埃！

公审的前一夜。

天，毫无征兆地变了脸。

铅灰色的乌云自北而来，沉沉地压在沈阳城的上空，仿佛天穹也要坍塌下来。

戌时刚过，豆大的雨点便砸落下来，继而连成一片，化作瓢泼之势。

轰隆！

一道惨白的闪电撕裂夜幕，将整座庞大森然的御营照得亮如白昼。

紧接著，是震耳欲聋的雷鸣。

大雨如注，疯狂地冲刷著这座刚刚经历了血与火的城池，仿佛要将数十年来积淀的罪恶与血污，在这最后一夜，彻底洗刷干净。

御帐之内，灯火通明。

朱由检独自一人，立于被卫士掀开的帐门前，任凭那带著寒意的潮湿水汽扑面而来。

他一动不动，如同一尊雕像，

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