嘉树擡起头，目光扫过全场：「如果不需要上帝，也能治理出一个如此伟大的帝国那教廷宣称的世俗必须服从教权」，还有什么必要？」

这句话如同一块石头投入死水。

「放肆！」

人群中，一个穿着紫色长袍的老者站了出来，面色铁青。

他是教廷驻里斯本的代表，曼努埃尔&183;达科斯塔主教。

这位主教年近七旬，在里斯本住了三十年，是教廷在佛郎机最有影响力的人物之一。

他身材瘦削，颧骨高耸，一双深陷的眼睛在烛光下闪着冷光。

「元公使，」达科斯塔主教的声音很沉，带着一种长期发号施令的威严，「您这是在质疑教廷的权威？」

「我只是在转述巴黎总主教的观点。」

元嘉树的语气平静得像在讨论今天的天气：「于尔里克阁下的信，现在应该已经到了罗马。我只是觉得，这封信的内容，值得诸位贵族思考。」

「我就来自于那个叫做「大明」的地方。」

「我们大明，有一种制度，名为科举制度，通过一场公平的考试，来选拔人才。」

「而本人，就是从这场制度中获胜，成为大明的官员，然后被派到欧陆的。」

「在我们大明，官府治理百姓依据的是律法。百姓犯了法，官府依照律条判决。」

「官员渎职，朝廷依据考成法惩处。」

「一切都有规矩，一切都可以预期。没有人需要向神父忏悔才能做官，没有人需要教皇加冕才能登基。」

「天子的权力来自天命，而天命，就是百姓的认可，是社会的秩序。」

达科斯塔主教深吸一口气，似乎在努力保持镇定：「元公使，你说的那些，不过是异教徒的花言巧语。没有上帝的指引，世俗的秩序终究会崩塌。」

「你所谓的规矩」和律法」，不过是浮萍。」

「当灾难降临、瘟疫横行、外敌入侵之时，没有信仰的支撑，百姓凭什么还服从官府？

「」

「主教阁下说得好。」元嘉树微微一笑，「那请问主教阁下，如果信仰上帝就能让世俗变得更好，那为什么圣地还在突厥人手里？」

这话太狠了。

大厅里响起一阵倒吸凉气的声音。

达科斯塔主教的脸涨得通红，半晌说不出话来。

圣地耶路撒冷被穆斯林占领了几百年，这是基督教世界最深的伤口。

教廷组织了几次十字军东征，结果一次比一次惨，最后一次干脆连君士坦丁堡都被十字军自己洗劫了。

这事别说教廷，就是普通教士提起来都觉得脸上无光。

「那————那是因为我们罪孽深重，上帝在惩罚我们！」达科斯塔主教终于找到一句话。

「哦？」元嘉树眉毛一挑，「这么说来，上帝自己解决不了问题，还得靠惩罚信徒来维持权威？那这位上帝，似乎也没那么万能。」

「主教阁下，请不要误会。」元嘉树收敛了笑容，神色变得认真起来，「我不是来和您辩论上帝的。我尊重贵教的信仰，在东方，我们也有自己的信仰。我只是想说一件事。」

他转向大厅中央，目光扫过

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