赵怀安骑在马上，心中沉郁。

这一路所见，让他更加坚定了经营东南的决心。

关中残破，中原糜烂，唯有江淮之地，因着地理之便和相对完整的行政体系，尚能维持一定秩序和生产。

这才是他未来争霸天下的根本。

二月中旬，大军终于穿过桐柏山余脉，进入光州地界。

一过州境，景象顿时不同。

虽然边境地带仍有荒芜，但越往东走，越见人烟。

田地里已有农人忙碌春耕，村庄里社虽显简陋，却炊烟袅袅，鸡犬相闻。

路上也开始见到商旅往来，虽不多，却是一派生机。

“回家了！”

“看！那边就是俺的家！”

一路上，军中不断响起欢呼声。

许多光州籍的士卒热泪盈眶。

离家近一年，征战千里，血战长安，如今终于活着回到故土。

而不知道为什么，赵怀安也是心中一松。

只要看到眼前熟悉的景色，赵怀安身上的压力就减轻不少。

对于麾下的武士们，他们可以各自回家，洗去征尘，玩儿弄媳，然后开始吹嘘自己的功勋，炫耀自己的战利品。

但对于赵怀安来说，他只有无数的问题不断等待着他去解决。

封赏、犒军、整军、料理地方、开府金陵，这一件件事都要去做。

也许，这就是他的责任吧！

三日后，保义军抵达光州州治，定城。

得知吴王归来，淮西上下早已准备妥当。

长史王铎、兵马使王进，率光、寿、庐、舒、蕲五州刺史及其主要佐官，出城十里相迎。

道路两旁，旌旗招展，鼓乐喧天，士民夹道，万人空巷。

“臣等恭迎吴王殿下凯旋！”

以王铎为首，文武僚佐齐刷刷跪倒一片。

身后，定城百姓亦纷纷跪地，山呼千岁，场面之隆重，为光州前所未有。

嗯，仅次于此的隆重，是当年赵大第一次带兵入光州。

赵怀安骑在呆霸王上，缓缓前行，接受着臣民的朝拜。

他目光扫过众人，王铎明显苍老了许多，但精神鬟铄，王进黑瘦了些，但还是一副好身体。光州刺史吴玄章、庐州刺史郎幼复、舒州刺史袁袭、蕲州刺史裴倔……这些都是各州长官。不过，保义军的刺史只管民政，手上只有土团，州军是隶属于幕府军院的，所以这些人比外藩刺史的权力要少了一半。

此外，还有更多陌生的面孔，应该是新提拔的官吏。

“诸位请起。”

随后，赵怀安下马，亲手扶起王铎：

“一别经年，辛苦诸位了。”

“为主公效力，不敢言苦！”

王铎声音有些哽咽。

这一年，他坐镇后方，统筹粮草，安抚地方，压力巨大。

如今见到赵怀安安然归来，且立下不世之功，更是获封吴王了，心中激动可想而知。

其他人也差不多。

他们当然觉得大王是前途广大的，不然也不会千里追随，但他们是真不敢想，眼前只有二十三四的青年，竞然成了吴

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