“如副使信得过，末将愿率本部兵马，为副使前驱。”

“末将在扬子戍也呆过一段时间，对长江水道、沿岸地形颇为熟悉。”

“且末将麾下虽只千人，却是久经战阵的老兵，敢打敢拚。”

“只要副使给予权柄，末将愿立军令状，为副使拿下瓜洲！”

高祝心中狂跳。

他正愁无人可用，这杨行密竞主动请缨！而且听其言，一副言之凿凿的样子，或许此人真能帮自己渡过难关？

但他仍存疑虑：

“小杨你忠心可嘉。只是……你为何愿助本使？”

“你应知此事艰难，甚至有性命之忧。”

杨行密拱手，言辞恳切：

“副使，末将是个粗人，不懂那些弯弯绕绕。但末将知道，这淮南是高家的，而高家，就只有使相和副使你！”

“吕用之等人，不过是方外之人，仗着使相信任，揽权营私。”

“末将出身寒微，蒙使相提拔，才有今日。”

“但这两年来，末将看得清楚，吕用之排挤异己，任用亲信，军中怨声载道。长此以往，淮南必乱！”“末将不愿看到使相基业毁于妖道之手！副使乃高氏子弟，若能立下大功，重掌权柄，整肃军政，才是淮南之福，也是末将等军汉之福！”

这番话，半是真心，半是私心。

杨行密确实不满吕用之专权，但他更想借此机会攀上高家。

他在淮南根基浅薄，若不找靠山，难有出头之日。

高祝虽无实权，却是高骈亲弟，身份尊贵。

若能助他立功，得其信任，日后便有晋身之阶。

至于风险……乱世之中，何处无风险？

比他岁数还小的赵怀安都是吴王了，还不就是富贵险中求！

高祝被说动了。

他看向两个儿子。

高杰还有些犹豫，高霸却缓缓点头。

高祝深吸一口气，下定了决心：

“好！杨将军既有此忠勇，本使便信你一回！”

“本使任命你为讨逆先锋，率你本部兵马，并再拨给你五百水军，十艘大船。”

“你先期出发，潜入瓜洲附近，探查敌情，伺机而动，本使率大队随后。”

“若你能助本使拿下瓜洲，逼周宝交人，本使定向使相保举你为常州刺史！”

常州刺史！

杨行密心中一震。

常州乃江南富庶之地，虽不如扬州、润州，却也是上州。

若能得此职，便是真正的一方诸侯，有了立足根基！

而且听这话，淮南是有吞并镇海之意啊！

于是，杨行密毫不犹豫，当即单膝跪地，抱拳道：

“末将杨行密，愿为副使效死！必不负副使重托！”

高祝上前扶起他，低声道：

“此事机密，切不可让吕用之知晓。你回去准备，三日后悄悄出发，莫要声张。”

杨行密重重点头：

“末将明白！”

待杨行密离去，高杰担忧道：

“父亲，此人可靠吗？他一个庐州人，在淮南无根无基，万-一……”

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