命令以最快速度传达。

保义军高效的动员体系再次展现威力。

半天之内，各部抽调的精锐水卒、战船，连同归附的淮南水军，开始向扬子戍集结。

尽管仓促，且联军成分复杂，但在赵怀安严令下，一支约八千水军、两百余艘战船的混合舰队，在扬子戍附近的江面、河汊迅速布防。

腊月廿九，清晨，江雾迷蒙。

周宝大军前锋已抵扬子津对岸。

望着雾中隐约可见的戍垒和敌方舰队帆影，周宝麾下大将张郁建言：

“都督，敌方已有防备。不如分兵迂回上游渡江，或下游登陆，两面夹击。”

周宝沉吟片刻，摇头：

“扬州大乱，敌方立足未稳，联军混杂，战力必打折。”

“我军势大，当直取要害，一战破其胆！”

“传令，全军突击扬子戍，先用快船朦幢开道！”

辰时末，雾气稍散。

“敌舰来袭！”

扬子戍上，瞭望上的哨兵尖锐的呼喊撕裂了清晨的宁静。

只见下游江面，密密麻麻的船只冲破薄雾，逆流而上。

前锋是数十艘装满水手、船头包铁的小型快艇！

紧随其后是高大的楼船战舰，旌旗林立，居中一艘五层楼船，悬挂“周”字大纛，正是周宝旗舰。“稳住阵脚！弓弩准备！拍竿、钩拒就位！小船准备拦截火船！”

刘威屹立在戍垒高，声如洪钟。

这位转职水师的庐州将，面容冷峻，毫无惧色。

陶雅、周本等保义军将领各率本部战船，分列左右两翼。

归附的淮南军梁缵、韩问等部则居中策应。

这是他们首次协同作战，彼此眼神交流间，都带着一丝审视与怀疑。

忽然，镇海军前头的一些朦瞳陡然燃起大火，船尾烈焰熊熊，顺风顺水，速度极快。

“放箭！射艄公！”

江淮联军弓弩手纷纷放箭，箭矢如雨点般落向火船。

一些操舟的镇海军水手被射落水中，但更多的火船依旧疯狂冲来。

“钩拒！顶住！”

江淮联军前排的中型战船上，水卒们奋力伸出长杆巨木制成的钩拒，试图顶住或推开火船。一些火船被成功阻隔，在江心打转，最终引燃自身。

另一些则狠狠撞上了联军战船，烈焰瞬间攀附上船体，浓烟滚滚。

“砍断缆绳！弃船！”

受损战船的舟船将嘶吼着。

水卒们挥斧砍断着火的索具，部分人跳入冰冷的江水中，向后方友舰游去。

火攻稍歇，周宝的主力战舰已逼近。

“撞角突击！接舷战！”

镇海军楼船凭借体型优势，直冲江淮联军阵线。

巨大的包铁撞角狠狠撞在一艘保义军朦幢侧舷，木屑纷飞，朦幢剧烈倾斜。

同时，镇海军战舰上抛出无数钩索、跳板，悍勇的镇海军甲士嚎叫着跃上联军甲板。

“杀！”

短兵相接的惨烈接舷战随即在数十条战船上同时爆发。

刀光剑影，血肉横飞。

江面上，

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