光启二年，五月十九日，寿州西，颍口对岸。

淮水之畔，旌旗蔽空。

对面就是颍水汇入淮水的宽阔河口，如今已然成了一座巨大的水陆营盘。

数百艘由大小漕船、战船、商船混编的船队，桅杆林立，帆索交叠，几乎遮蔽了半片天空。岸边临时搭建的栈桥延伸入水，力夫们喊着号子，将堆积如山的粮袋、箭箱、甲胄捆源源不断地扛上船舱。

空气中弥漫着草料、桐油、汗水和河泥混合的气息。

赵怀安勒住呆霸王，立于“呼保义”大纛之下，身后两千精骑分列，甲光凛冽，战马嘶鸣。他目光扫过这片繁忙景象，暗自点头。

三日前，赵怀安得了光州大营送来的战报，只用三日，他就带着两千骑士从扬州奔到了寿州。战马损耗很大，但好在后面路上都是坐船，所以马力还能养回来。

“大王！”

一员魁梧高大的武士大步迎来，正是保义军前军都督周德兴。

他披一身精铁鱼鳞甲，腰悬横刀，风尘仆仆。

“末将所部已经准备妥当，随时可出发！”

赵怀安点了点头，翻身下马，甲叶铿锵：

“德兴，情况如何？”

周德兴抱拳，语速飞快：

“回大王！”

“自前日得大王自光州大营发回军令，高仁厚都督便已率其本部五千步骑，乘先期集结的百艘大船，溯颖水北上，直发颖州汝阴。眼下应已与张使君汇合。”

随后，周德兴指向河口密布的船队：

“此后两日，幕府调集光、寿二州所有可用漕船、战船，又高价雇佣往来淮颖的商贾大舶，如今聚集于此的大小船只已超四百艘。”

“满载情况下，一次可运兵过万、马两千匹、并三月之粮草军资。运力绝对充足！”

赵怀安微微颔首，眼中露出赞许：

“薛流、杜宗器他们办事得力。”

他随即问道：

“寿州本地的储备呢？大军北征，后路粮秣关乎生死。”

“大王放心！”

周德兴早有准备：

“寿州刺史府全力配合，张使君亲自督办。”

“末将已奉幕府令，与寿州仓曹、度支反复核验。现存于寿州仓城及颖口临时仓廪的米麦，足有十五万石；干草、豆料堆积如山；箭矢五十万支，弩矢十万，各色甲片、筋胶、药品皆按册备齐。”“保守估计，足供一万五千战兵、连同相应辅兵民夫，三月之需！后续扬州、楚州的补给，还会沿淮水源源不断运来。”

“好！”

赵怀安心中稍定。

大军未动，粮食先行。

有了这坚实的后勤依托，此战方能放开手脚。

“带我去库仓亲眼点验一番。”

“诺！”

赵怀安在周德兴及数名度支属吏陪同下，深入颖口临时搭建的连绵仓区。

所见确如周德兴所言，寿州州署果然将战备准备得井井有条。

露天苫盖的粮垛巍如山丘，仓廪内麻袋堆砌至顶，草料场绵延数里，工坊内匠人叮当赶修器械……一切有章可循，数目清晰可查。

赵怀

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