岸、卸下载满士卒物资的庞大船队，又看向岸上军容严整、杀气腾腾的保义军将士，长舒一口气：

“有此雄师，陈州之围可解，孙儒此獠末日将至！”

三人简短交谈后，张自勉道：

“吴王殿下，旅途劳顿，且请入城。略备薄酒，一则接风，二则你我正好详商破贼方略。”“正合我意！”

汝阴城，颍州刺史府后堂。

此处已屏退闲杂，仅张自勉、赵怀安二人对坐，面前案几上有几样简单酒菜。

高仁厚、周德兴等将在外安排大军扎营、补给事宜，颍州长史李琮并其他文武幕僚亦未入内。酒过三巡，气氛从最初的寒暄振奋转为严肃。

张自勉放下酒盏，目光炯炯看向赵怀安，开口问出了那个盘旋在他心头许久的问题：

“殿下，你我相识于行伍，并肩于中原，深知大王为人重义守诺，有古豪杰之风。”

“此次亲提保义虎贲之师，千里驰援陈州，于公于私，于情于理，在下皆感佩五内。然……”他顿了顿，语气变得深沉：

“恕在下直言，陈州终究是忠武军辖地，赵犨公是忠武大将。”

“此战，本质上是我忠武一脉清理门户、救援同袍之战。”

“兄以吴王之尊，保义节度之重，介入他镇战事，倾注如此力量，除却袍泽义气、江淮唇齿之谊外，可还有……他图？”

这个问题直白而尖锐，但张自勉必须问清楚。

因为这不仅关乎此战配合，更关乎战后颍州乃至忠武旧部的势力格局。

赵怀安闻言，并未立即回答，而是给张自勉满了下酒，斟酌了下词句，继而擡眼看向张自勉，坦然笑道“张使君是明白人，问得直接，那咱也无需拐弯抹角。”

“我救陈州的初心就是为了公义、节气和百姓。”

“赵犨公忠烈宿将，天下皆知。赵麓少郎血溅城下，骂贼而死，壮烈千古。”

“我赵怀安起于卒伍，能有今日，靠的是义气和不负人，我答应要救陈州，那我就一定会来！”“更不用说，我本就与赵犨公情同忘年，当年在陈州，也是托他从中转圜，我才没有和忠武军发生冲突。”

“所谓得人恩果千人记，若坐视此等忠烈被屠、暴行肆虐而不救，我赵怀安何谈义理人心？我保义军的义又何在？军中将士会如何看我？日后还有谁愿与我生死相托？”

“当然，我救援陈州肯定不全是这个，不然也是糊弄你，显得我虚伪。”

“张使君，孙儒是什么人？性如豺狼，以人为食，此獠不除，天下永无宁日。”

“今日他破陈州，吞并赵氏，整合蔡陈兵力，其势大增。下一步刀刃，会砍向哪里？颖州首当其冲！”“而以颍州之兵，能据蔡贼兵锋吗？怕也是极难的。”

“一旦颍州有失，战火必然南延，我保义军光、寿、庐三州，还能安枕否？”

“与其待其坐大再来扑救，不如今日趁其顿兵坚城、内部不稳之时，联手将其扼杀！”

“此乃防患于未然，保我两家根本之道。”

这番话合情合理，张自勉深以为然。

这边，赵怀安声音压低，身体微微前倾，认真说道：

“张使

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