“张使君所虑甚是。但兵法云：“知己知彼，百战不殆’。孙儒其人，我早年打过交道，忠武兵锐，我也知之。”

“蔡军之长，在剽悍轻疾；其短，在纪律散漫、缺乏大战韧性。而我联军之长，正在兵甲坚利、训练有素、野战决胜！”

“如今你我双方合兵，正兵一万八千，辅兵万人，其中骑兵三千五百，皆是精锐。”

“更关键者，我军新至，士气如虹；孙儒顿兵坚城之下已近月，士卒疲敝，久攻不下则心焦气躁，此消彼长！”

“所以论野战，论大兵团作战，孙贼实不如我等。”

“而这一次，我决定全军乘船北上，直抵项城。”

“项城距陈州仅十五里，可在项城渡口下营，背靠颍水，立稳脚跟。然后，遣精骑前出，袭扰其粮道、外围营寨。”

“孙儒闻我援军大至，必分兵应对，甚至可能主力来攻。届时……”

赵怀安冷笑一声：

“只要他主力来攻，我军先据营固守，以弓弩挫其锋芒；待其兵挫，我；骑兵伺机两翼包抄，断其归路“而到时候，陈州守军见我援军旗帜，必士气大振，再从城内杀出，前后夹击，孙儒必溃！”张自勉也很激动，但他又考虑了一个情况：

“可若是孙儒不顾我军，全力先破陈州……”

赵怀安毫不犹豫：

“那就将兵压上去。”

见张自勉还要说，赵怀安笑道：

“张使君，你不了解我保义军，是以忧虑，我这就这么说，该怕的不是我们，是孙儒！”

“总之，待战时，张使君就晓得我保义军何有如此天下威名！”

张自勉尴尬一笑，但很快就调整好，对赵怀安抱拳：

“那就依大王之策！我颍州四千兵马，皆听大王调遣！”

赵怀安正色道：

“张使君言重了。”

“你我勤力同心！”

张自勉感到了被尊重，和吴王相处，如沐春风，激动举杯道：

“那便如此！你我兄弟同心，其利断金！”

“共诛孙儒，以慰忠魂！”

赵怀安举杯应和。

二人一饮而尽。

五月二十三，晨，颍州城外颍水码头，战鼓擂动，号角长鸣。

保义军一万五千正军、颍州两千牙军，外加负责辎重转运的近万辅兵民夫，合计两万七千余人，浩荡登船。

大小船只七百余艘，舶舶相接，帆樯蔽日，将宽阔的颍水河道塞得满满当当。

“起航！”

赵怀安与张自勉并立于最大的楼船帅旗之下，同时下令。

巨帆升起，橹桨齐动，浩荡船队逆流北上。

旌旗在河风中烈烈飘扬，刀甲在阳光下闪烁精光，肃杀之气直冲云霄。

两岸百姓引颈观望，欢呼目送。

船行两日，五月二十五，未时，船队抵达项城东南颍水渡口。

项城令早已得讯，惶恐迎接。

联军未入项城，直接在渡口处选择有利地形，背靠颍水，开始安营扎寨。

此处地势开阔，水源充足，东北方向距陈州城仅十五里。

已经

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