“况且，金陵新设督察院，风声已紧。”

“我们不能将全部希望，都寄托在杜宗翰一人身上。”

此时，一位负责船务的族老忧心道：

“那被扣的船头陆老七，虽只是旁支，但知晓内情不少。万一熬不过刑……”

听到这话，有一族老则是淡淡说了句：

“陆七是个晓得事的，吃族里用族里，不能最后给族里带来祸了。”

“他不能上谢元赏的公堂！”

密室中一片寂静，只有炭火劈啪作响，这个决定意味着什么，所有人都清楚。

片刻后，大房陆公缓缓道：

“派个可靠的人，去苏州水师营寨。”

“不必入寨，寻个妥当的中间人，最好是苏州本地有名望、与三教九流都熟的牙人，让他设法递话给陆老七。”

“告诉他，家族不会忘了他。他的妻儿老小，族中会奉养周全，田宅加倍。但……他也不能给族里头带来麻烦！”

这是弃车保帅，也是断尾求生。

陆老七一死，走私案就少了最直接的人证，许多线索便可能断掉。

即便杜宗翰那边运作不顺，案子留在苏州审理，也是死无对证了。

“此事就由他们房的族公去办吧，咱们出人总是要族人说闲话的。”

二房陆公叹了口气，算是认可了这个残酷的方案。

几个族公点了点头，随后将话题转向了另一件迫在眉睫的麻烦，那就是田亩清丈。

其中一个族老愁眉苦脸，说出了现在的难题。

“华亭县新来的那个县令是庐州过来的，态度非常强硬，非要实际清丈。”

“这田地倒是好说，咱们家这些飞洒、诡寄的田产也就是那样了，上了册就上了册。”

“可这些年海岸线一直向东，露出了不少地方，这些都是咱们出盐的地方。真要是被查了，那咱们贩卖私盐的事情就藏不住了。”

“这才是最要命的！”

大房陆公猛地一拍扶手，声音带着压抑不住的焦躁：

“田亩诡寄，不过是多交些赋税，最多再罚些钱。可私盐那是要掉脑袋的！”

“无论是《唐律》也好，还是吴王这边也罢，贩私盐都是重罪！一旦被查实，就不是钱能摆平的了！”密室内的气氛瞬间降至冰点。

陆氏在华亭的根基，除了海贸走私，最重要的就是盐利。

吴淞江口、杭州北岸，滩涂广布，陆氏利用其势力，暗中控制了不少私盐灶户，煮海为盐，再通过内河网络走私贩卖，获利极巨。

这部分收入，甚至不亚于海上走私香料珍宝。

而且私盐牵扯的人更多，从煮盐的灶户、运盐的船夫、到分销的盐枭，盘根错节，一旦被官府顺着田亩清丈的由头查下去，拔出萝卜带出泥，后果不堪设想。

一名族老忍不住说道：

“那该如何是好？难道真要眼睁睁看着他们把咱们的盐场查出来？”

二房小陆公沉吟良久，缓缓道：

“事已至此，硬抗恐怕不行。谢元赏正愁没借口动我们，若在清丈时发现私盐痕迹，正好给了他雷霆一击。我们还是得舍。”

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