曾元裕也没有一开始就带着这支方面军开拔向北攻打鄂州，而是先在荆南地方上扫灭群盗匪寇。

这是曾元裕从草军历次的战斗中吸取的经验。

他发现草军的决策层明明是濮州人，麾下主力也多是中原人，可每每到了地方上后却没有客场作战的各种不便，熟悉地理人情。

后来他就晓得，正是草军每到一地就会招收大量地方上的盗匪，正是有了这些人的带路，所以这些人才能无往不利。

于是，曾元裕编练完朗团军后，第一时间就是开始了平盗剿匪，既为了验证编练的成果，也是为了以绝后患。

尔后整个九月，在秋高气爽的时候，荆南军对境内的盗贼发起了全面围剿。

此前曾元裕就在抵达江陵后，便开始了对境内的盗匪情况的摸底，到现在兵力已足，便决定用重典以锄盗贼。

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荆南地方的盗匪来源众多，有江匪、有山匪，有游匪，有坐匪，但不论哪种，都会在草军压境的时候成为安全隐患。

所以他将麾下军队分成了十队，每队八百人，轮流清扫境内的盗贼。而剿匪宗旨就是，首恶必杀，驯者编入营田，恶者不服教化者，直接斩首。

尤其是在曾元裕剿灭了荆门山一带最大的盗贼后，境内盗贼大震，一日间甚至有两千余人自绑双手来江陵投降。

一时间，整个荆南道，匪寇为之一清，境内大治。

此时，就是九月二十三日，曾元裕决定犒赏三军及有功吏士。

他在营内大排筵宴，为此次平盗之战中，立下功勋的将士们，论功行赏。

陈恪、廖忠海、刘勍、雷满等一众朗团军将领，都被授予了官职，赏赐了大量的金银布帛。

这些土豪有理由高兴，因为他们从乡下人也摇身一变成为朝廷承认的「官将」了。

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而这些都是眼前的曾元裕带来的，他们对这个来自长安的招讨副使崇备就更深了。

酒宴之上，气氛热烈。

此时，曾元裕端起酒杯，站起身来，对着堂下众将，朗声道：「诸位！扫平内贼，是为除外寇！如今，我军兵精粮足，士气正锐！而北面，草寇主力，已然分兵南下，正从沔阳一带，向我江陵而来！」

他的话，让堂内瞬间安静了下来。

「本帅以为，龟缩于江陵城内，坐等贼人来攻，乃是下策！我意率领众位出城寻求草军主力，与之野战定干坤！」

「此战，若能一举击溃草寇南下之主力，则鄂州之围自解，荆襄之患可平！

此不世之功，正在眼前！诸位，可敢随我，共赴此功业否？！」

陈恪、刘勍等一众新晋牙将们，被曾元裕的豪情所感染，纷纷起身，拔刀响应！齐齐大呼：「愿随将军，死战！」

他们刚刚取得大胜，正是信心十足的时候，根本不将那些草军放在眼里。

然而，几名老成的凤翔军将领，和荆南本镇的都将，脸上却露出了一丝忧色o

一名凤翔军都将出列，谨慎地劝谏道：「使帅，草寇势大，且极为善战。我军虽经整编，但朗团军毕竟初经战阵，与贼寇主力野战，是否太过冒险了？依末将之见，不如依托江陵坚城，深沟高垒，

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