些自己置办的趁手兵刃。

不过这些人的精神头尚可，眼神里透着久经战阵的锐利，是老军。

于是，王环满意点头：

“何队将，今日哨探范围，北至陈州城南十里，东至项城东北的枯河故道，西抵颍水拐弯处的水。”“重点是摸清孙儒大营周边游骑动向、粮道补给线，尤其注意有无小股敌军潜入我营地方圆十里内。”“遇敌，小股则歼之，大股则速退回报，不可恋战。”

“明白！”

何敢沉声，又道：

“孙儒那帮食人恶鬼，鼻子比狗还灵。昨日大军立营，他们定然已派尖哨摸过来。咱们得多加小心。”“正是。”

王环从怀里掏出一张粗略的羊皮地图，借着将熄的炭火微光，与何敢及自家几个队将蹲在地上比划：“这一带地势平坦，但河汊、沟渠、荒村不少，极易藏人。”

“孙儒军中多有蔡州老贼，惯于野战。咱们以小队为单位，扇形撒出去，彼此间隔不超过一里，以响箭为号…”

话音刚落，东北方向隐约传来一声短促的号角，旋即湮灭在晨风中。

众人立刻噤声，侧耳倾听。

片刻后，营中望楼传来梆子声，三急两缓，代表营外有异常响动，各营戒备。

王环与何敢对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。

“提前行动。”

王环果断下令：

“各队检查兵器，马匹上鞍，即刻出发！”

“何队将，你部为左翼前出，我部为右翼策应。记住，遇敌勿慌，先占地形，再图歼敌。咱们是大军的眼睛，耳朵，不是去拚命的！”

“得令！”

七十余名轻骑迅速翻身上马。

王环的副手，叫高晖，绰号“高鹞子”，年轻猛鸷。

他从旗杆上解下那面红底黑字的“保义哨马”三角认旗，紧紧绑在背上。

保义军规矩，游骑出哨，必带认旗，既为标识，亦为军魂所系。

寅正时分，天色微熹，东边天际透出鱼肚白。

营门缓缓打开，吊桥放下。

王环一马当先，身后骑士提槊挎弓，鱼贯而出，如同离弦之箭，没入薄雾。

马蹄声起初密集，很快便化为一缕缕渐行渐远的闷雷，散向广袤的淮北原野。

几乎同时，在营盘不同方向，另外数支出哨骑队也悄悄离营。

有的是纯保义军，有的是纯额州军，更多的还是像王环这样混编的。

他们就是战场上的触手，拉起一道道侦查网，将敌军的消息源源不断送往大营。

辰时初刻，项城大营，中军辕门。

赵怀安与张自勉并肩立于临时搭建的瞭望上。

此处高约三丈，可俯瞰大半营盘及东北方向旷野。

营中炊烟袅袅，士卒们正在用朝食。

经过一夜休整，加上背水下营的决绝之气，联军士气颇为高昂。

远处河面上，舟船往来，仍在从颍口方向运送后续粮秣物资。

“吴王，派出去的哨骑，此刻应已与孙儒的游骑碰上了。

张自勉手搭凉棚，眺望东北。

平坦的原野上，晨雾如纱

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