光启三年，春，四月二十日，长江江心洲，瓜洲戍。

此时的瓜洲江风带着水汽的微凉，却已然是初夏的气息。

然而，这江心要冲之地，气氛却比腊月严冬更为紧绷肃杀。

镇海军副将张瑰，穿山文甲，披着武士半袍，眉头紧锁，沿着瓜洲外围新构筑的防御工事巡视。瓜洲此地扼守长江、运河交汇之咽喉，前番周虎臣主力在杨子戍外惨败，狼狈退守润州，却将张瑰和他麾下三千余还算齐整的兵马留在了瓜洲。

名曰“坚守要津，阻击保义军水师南下”，实则近乎于弃子断后，为润州主力的重新布防争取时间。张瑰岂能不知此中凶险？

但他身为淮南叛将，已绝了返回淮南的可能，又受周虎臣节制，此令虽近乎绝路，他却不敢、也不能公然违抗。

此时张瑰脚下的这片江心洲，地势低洼，尤其北面临江一面，因江水冲刷和往年战事，夯土城墙垮塌多处，形成了几处宽达数丈乃至十数丈的缺口，难以扼守。

他只能命人连夜拆毁洲上废弃的民居、商铺，甚至码头栈桥的木料，搬运土石，试图填补这些缺口。火光摇曳下，数百名征调来的民夫和部分老弱士卒正疲惫地劳作着，抱怨声、争吵声、夯土声混杂在江风中。

“将军，缺口太大，土石不够，一晚上怕是补不上几处。尤其北面江滩那几处，潮水一涨，怕是白费功夫。”

跟在张瑰身后的一个营将，低声禀报着，语气满是忧虑。

张瑰停下脚步，望着眼前忙碌却显混乱的景象，又转头看向南面，那边对岸就是润州，最后叹了口气：“尽力而为吧。多设拒马鹿砦，在缺口内侧挖掘陷坑。”

“江面上，把我们剩下的那几十条船都集中到西侧水，多备火油火箭，保义军的船队若是从北面主航道来，就用火船去冲。”

营将应道，却又忍不住问：

“将军，咱们……真要死守这里？听闻保义军水师船队遮天蔽日，连周都督都败了，咱们这点人马，这几条破船，如何守得住？不如……”

张瑰猛地回头，目光锐利地盯了他一眼，那营将立刻噤声。

张瑰深吸一口气，语气沉郁：

“守不住也得守！这是军令！”

“我张瑰当时势穷来投，全赖周节帅收留，不然你我早就被吕用之等人害死。”

“我等既受人恩惠，如今镇海军新败，便思退路，那不是猪狗不如?”

“且瓜洲虽小，但洲上地形复杂，街巷交错，只要布置得当，未必不能阻敌数日，为润州赢得喘息之机“而且洲上不还有周就周判官吗？他作为节度使的族弟都留下来督战，又有什么好说的！”“传令下去，所有兄弟，按守御区域划分，各司其职，加紧备战！”

“擅议撤退、动摇军心者，斩！”

话虽如此，张瑰自己心中也是苦涩。

他明白，这瓜洲戍周围不过数里，虽比一般驿站坚固，但面对挟大胜之威、拥有绝对水师优势的保义军，这点防御实在不够看。

而且，洲上并非只有他的嫡系………

他目光不由投向西边一片灯火较为稠密的营区，那里驻扎着另一支兵马，即王重霸率领的约两千人。此前这人和毕师

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