光启三年，六月三日，常州晋陵县境内。

盛夏暑气蒸腾，但此刻弥漫在梅庄坞壁周围的氛围，却肃杀如秋。

这处曾是晋陵一处胜景的梅氏豪族坞壁，在烈日灼灼下，颓败，毫无生机。

这坞壁在常州。

常州处在长江下游南岸、太湖西北岸，属江东的核心区，因北临长江，东接苏州，西邻润州，南连湖州、宣州，也就成了江东的核心枢纽。

其治所在晋陵、武进两县，晋陵是州治，而武进是郭下县。

而从润州丹徒开始的江南段运河，就横贯常州，经晋陵、武进，无锡东接苏州，是扼制江南运河的关键节点。

不仅如此，元和八年常州刺史孟简重开孟渎，通江达漕，仅在常州西北境内，就溉田四千顷。而境内又多圩田和平原，加之四季分明，降水充沛，雨热同期，水稻可一年两熟，桑蚕业发达。是以常州更成了江东有名的鱼米之乡。

如此在地理和经济的双重地位下，欲下江东，必克常州。

也是因为此，早在吴王赵怀安扎营北固山，就已令刘知俊、刘信等飞龙、飞虎二军，深入常州，一方面袭扰常、苏二州来的援军，另一方面则是提前袭破地方，在常州扎下脚跟。

而这处梅氏坞璧就是飞龙军的一处据点，专用以安置水土不服的武士们。

随着江东进入梅雨季节，整日绵绵细雨，又夹着盛夏的闷热，整个常州市又湿又闷，这些来自中原、代北、川西高原上的骑士们，一下就倒了。

今日，这连绵十来日的梅雨刚结束，日头更盛，还没等坞璧内的飞龙军武士们出坞晒晒潮气，却发现他们被堵住了！

梅坞外，无数圩田夹错在长江中下游平原上。

而无数圩田内，稻秧青青，弥望皆水，苗长尺许，正冒出新的茎苗。

可此刻圩田间，却见不到任何赤脚踩着淤泥劳作的农人，反而兵马如林，旌旗蔽日。

放眼望去，足够七八千兵马错落在水田之间，他们将通往梅坞的通道团团围住。

但实际上，因为附近都是水田，其实只有一条土道直接通往梅坞，而这八千兵马摆不开，只能找能落脚的地方，胡乱站着。

这些兵马服色、旗号分为两股，一股衣甲相对齐整，多打“常”、“丁”字旗号，乃是常州刺史丁从实麾下的州兵及紧急征发的土团、乡勇。

另一股则略显驳杂，旗号以“苏”、“赵”为主，夹杂着各家豪族私兵的认旗，正是苏州刺史赵载亲自率领的援军。

两位刺史此刻并辔立于一处树荫下的土坡上，身后簇拥着各自的将佐僚属。

六月江东的梅雨期，不下雨时比下雨还要难熬。

这还是站在树荫下，丁从实和赵载二人的额角都沁着汗珠。

丁从实是典型的武人，其本是庞勋旧部出身，后来背叛庞勋降唐，后随周宝一并入镇海，并被后者举为常州刺史。

作为昔日庞勋旧党，丁从实勇猛善战，麾下有一支核心五百人左右的老军，因皆披白甲，号“白甲军”作为从上个时代残留下来的徐州武人，丁从实已年过四旬了，昔日浑身肌肉，这会也在岁月中催成了胖子，再加上人又黑，就更像一个卤蛋。

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