在前，弓弩在后，更有扛着云梯的队伍混杂其中。城头守军从箭雨间隙窥见这些攻城车逼近，惊慌更甚。

李志嘶哑的声音在城头响起：

“放箭！投石！绝不能让这些战车靠近！”

零星的箭矢从城头射出，但大多都叮叮当当地打在竹牌车倾斜的厚重竹盾上，难以穿透。

偶尔有火箭射中，也被湿牛皮和浸湿的竹材阻隔，火势难以蔓延。

竹牌车阵稳步推进，逐渐靠近护城河。

早有准备的工兵冒着箭石，迅速在河上架设起临时浮桥。

竹牌车依次通过，直抵城墙根下！

“掘城队，上！”

各车的队将看准时机，再次下令。

身后的甲士，迅速取出锹镐，开始在某些城墙段下方奋力挖掘。

另一些竹牌车则掩护着云梯队伍，将加长的云梯牢牢架上了城墙。

“登城！杀！”

悍勇的保义军先登之士，口衔利刃，一手持盾，一手攀梯，在竹牌车盾牌的侧面掩护下，开始迅猛攀爬。

城头守军拚命推下滚木礶石，倾倒热油金汁，但不少被竹牌车突出的盾面挡开或滑落，对攀城士卒的威胁大减。

惨烈的城墙争夺战就此展开。

不断有保义军士卒被砸中、射中，惨叫着跌落，但更多的人涌上。

城头守军面对如此猛攻，开始出现混乱。

李志身先士卒，甚至还挥剑砍杀一名刚刚冒头的保义军，可城内的老卒实在太少，各城墙上已经显示力不从心。

战斗从清晨持续到午后。

常熟守军毕竞多为临时征集的丁壮，面对保义军持续不断的猛攻，死伤渐增，士气如冰雪消融，迅速瓦解。

部分地段，保义军已经彻底占住城头。

片刻后，常熟东门率先陷落，都将贾公武带领所部卷入城内。

“城破了！杀进去！”

城外，无数保义军爆发出震天欢呼。

看着源源不断冲入城内的保义军，李志在牙兵护卫下，匆匆从西门城楼退下。

眼见败局已定，其人悲愤填膺，仰天长啸：

“大唐！陛下！臣李志无能，有负社稷！”

言罢，拔剑便欲自刎殉国。

“县令不可！”

身边几名忠心的老仆和牙兵扑上来，死死抱住他的手臂，夺下长剑：

“留得青山在，不怕没柴烧！县令乃宗室，或可再见天子，陈说江南情势啊！”

混乱中，李志被裹挟着退往县衙方向。

此时，保义军已如决堤之水，涌入城内大街小巷，但军纪尚严，主要攻击仍在负隅顽抗的守军据点，对民居坊市骚扰有限。

不断有背嵬插着应旗，冲入城内，对杀疯的武士们大吼大王的严令，同时搜寻李志的下落。不久，一队保义军士卒在县衙后堂找到了被数十名牙兵、仆役护在中间的李志。

李志拒不受缚，厉声斥骂：

“逆贼走狗！要杀便杀！我李志岂能受尔等捆缚！”

领头的队将记得严令，不敢用强，只是围住。

直到附近的都将贾公武听得消息过来，

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