“炉料按比例配入铁矿石、石灰石、以及回收的废铁。”

“一炉可产铁水约三千斤，日夜不息。”

“关键是焦炭燃烧温度高，且硫分低，炼出的生铁质地纯净，杂质少，更适合后续精炼与锻造。”赵怀安走近些，热浪扑面，但他毫不在意，仔细观察铁水的色泽和流动性。

“焦炭使用情况如何？与以往木炭或普通煤相比？”

周焕道：

“回大王，焦炭远胜木炭，且燃烧持久，炉温可提升近三成，化铁更快更透。”

“更重要的是，焦炭本身孔隙多，透气性好，而且脱过硫的焦炭，对铁质影响也小。”

“自去年开始大规模试用焦炭炼铁以来，生铁成品率提升两成，优质品比例提升近四成！

“只是焦炭产量尚不稳定，八公山那边也没什么办法。”

赵怀安点了点头，并没有说自己已经去过八公山了。

之后，在周焕的带领下，一行人离开治铁区，进入锻造区。

锻造区很大，分布着数十个大小不一的锻造工棚，根据产品不同进行分工。

有专门锻造刀剑的刀剑作，锻造枪矛镗钯的长兵作，锻造甲片的甲胄作，以及制造弓弩的弓弩作等。周焕首先引众人来到刀剑作的一处棚子。

棚内炉火熊熊，铁砧林立，二十名赤膊匠人两人一组，一人执钳夹持烧红的铁料，一人轮动大锤，配合默契地锻打着。

叮当之声不绝于耳，火星四溅。

“大王，此乃百炼钢工艺。”

周焕拿起一柄锻造冷却后的刀条：

“选用冶铁区提供的优质低碳生铁，经反复加热折叠锻打，有时达数十次，以去除杂质，均匀碳分，形成致密坚韧的钢体。”

“锻成刀坯后，还需进行覆土烧刃工艺。”

“我们会在刀脊部分敷上特制的泥土，刃口部分裸露，然后入炉加热至特定温度，再迅速入水或油淬火。”

“泥土覆盖处冷却慢，硬度较低但韧性好；裸露刃口冷却快，硬度极高。”

“如此，便得到一把刃口锋利、刀身强韧的利刃。”

他示意匠人取来几柄成品，呈现给大王，这些刀具既有常见的横刀，也有新款的陌刀。

赵怀安接过一柄横刀，抽刀出鞘。

刀身笔直，微泛幽蓝光泽，靠近刀脊处可见隐约的流水状锻纹。

他随手挥砍试了试手感，又用手指轻弹刀身，声音清越悠长。

“此刀可能试斩？”

赵怀安问。

“自然可以。”

周焕命人擡来一具试刀用的草人，以及几捆浸湿的竹席。

赵怀安将刀交给身旁的背嵬将符存审，让他试刀。

符存审本身就是使刀好手，此刻恭敬接刀后，深吸一口气，踏步上前，挥刀猛斩！

“嚓！”

一声轻响，草人颈部应声而破，内里填充的草屑飞扬。

紧接着，符存审又连续挥刀，斩向叠起的湿竹席。

刀光闪过，竹席应声而断，断面整齐。

“好刀！”

“好刀术！”

王进忍

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