大可多信一信自己。”

这番安抚鼓励的话，并没有吹散陈廷敬心头的阴霾，反倒让他扯出一抹苦涩的笑意。

“太子爷，并非臣妄自菲薄、没有自信，实在是祝明阳的朝野威望，太高了。”

“别的不说，光我们江南一地的年轻人之中，半数以上都是他的忠实拥趸，人人奉他为楷模。”“有这等庞大的民心士林基础在，往后咱们办事，怕是难上加难啊！”

望着眼前愁得头大的陈廷敬，沈叶笑着道：

“陈大人混迹朝廷多年，应该懂一个道理：世人嘴上谈风骨、论主张，归根结底，万事逃不开利益二字。”

“一时的仰慕追随，或许是心性偏爱、跟风盲从，但时日一久，所有人最终的选择，都会向着对自己有利的一方。”

“眼下我们无需焦虑别人动向，只管踏踏实实做好自己的事，站稳脚跟即可。”

“只不过，这祝明阳既然挑明讲规矩，那有些东西，咱们就要争一争了。”

“户部尚书的位置，绝对不能落入旁人之手。陈大人可有合适的人选举荐？”

说起户部尚书的空缺，陈廷敬其实早有盘算。

他身为江南士林的领头人，想要彻底坐稳大学士的位置，就必须树立自己的威望。

而最简单直接的法子，就是将自己麾下的心腹之人推上高位，手握实权，方能震慑人心，让大家知晓他这个江南大佬绝非虚名。

可户部尚书乃是朝堂要害肥缺，位高权重，若无太子鼎力支持，根本不可能上位。

他属意的人选资历稍浅，底气不足，故而一直犹豫不决，迟迟未曾开口举荐。

此刻见太子主动提及此事，陈廷敬不再迟疑，随即道：

“太子爷，户部右侍郎方今佟，才干出众，资历也够。要是由他接任户部尚书，必定尽心履职，绝不辜负太子爷的栽培与重托。”

方今佟？

沈叶脑海中瞬间浮现出一个年过半百、身形微胖的官员模样。

此人倒也中规中矩，但资历略显单薄。

他稍作沉吟，轻轻摇头：

“方今佟资历不够，如果放出去争，大概率是竹篮打水一场空，白白浪费这次机会。”

“依我之见，户部尚书一职，举荐靳辅最合适。”

“靳辅久任河道总督，算遍天下账务，对户部各项事务早已烂熟于心，半点儿都不生疏。”“况且他近期治理长河成效卓着，也是有功之臣，按朝廷规制，本就该论功升迁。”

“更难得的是，靳辅的口碑极佳，声望清正，无人诟病。”

陈廷敬听完，暗自叹息一声。

他心知肚明，自己举荐的方今佟，和功绩赫赫、声名在外的靳辅相比，根本没有可比性，太子的选择，无可挑剔。

就在他暗自失落之际，沈叶沉声道：

“回头你问一下方今佟，要是他愿意，河道总督一职，可以给他争取一下。”

陈廷敬不敢擅自应下，毕竞外放离京，利弊各半，只能躬身道：

“臣稍后便去征询方今佟的意愿。”

待陈廷敬躬身告退，大殿里只剩自己一人，沈叶才叹了一口气。

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