黄炳昆深吸了一口气，脑子飞快地转动着，嘴上却丝毫不慢道：“圣上，臣在事发之后，立即组织了刑部最精干的捕头和仵作，对朱雀大街的案发现场进行了详细的勘查。”

“根据现场的痕迹、目击者的证词以及遇害百姓的伤口特征，臣初步判断，那刺客并非中原人士，而是来自西北荒漠地区的屠木部落。”

他说到这里，故意停顿了一下，仿佛在整理思路，实际上是在给自己争取时间，以便编造更多的细节。

他继续说道：“屠木部落位于大晋西北边境之外的荒漠地带，该部落以游牧为生，民风彪悍，族人身材普遍高大健硕，擅长使用重型兵器。这与目击者描述的‘身材极其高大’、‘力大无穷’、‘使用一件重型兵器’等特征高度吻合。”

“此外，臣查验了现场留下的脚印——那脚印比常人大出近一半，且脚印的深浅不一，说明那刺客的体重远超常人，这也与屠木部落族人的体魄特征相符。”

刘端听着，脸上的怒容稍微缓和了一些，但目光依然锐利，声音带着一种追问般的审视。

“屠木部落？大晋与屠木部落近年来并无冲突，他们为何要刺杀苏凌？”

黄炳昆心中一跳，但面上却丝毫不露声色，连忙解释道：“圣上有所不知，屠木部落虽然与我大晋并无官方冲突，但该部落中有不少族人常年在中原各地充当雇佣武士，受雇于人，为人卖命。”

“臣怀疑，那刺客很可能是受人雇佣，专门来刺杀苏大人的。至于背后的雇主是谁，臣目前还在追查之中，暂时还没有确凿的证据。”

他顿了顿，又补充道：“不过圣上放心，臣已经锁定了凶手的来历和大致范围，目前正在全力追查那刺客的身份和姓名。”

“同时，臣已经加派了人手，在京畿道范围内展开了严密的搜捕。只要那刺客还在京畿道境内，臣有信心在最短的时间内将他缉拿归案。”

刘端听完，沉默了片刻。

他那双深邃的眼睛中，闪烁着一种复杂的光芒，仿佛在判断黄炳昆的话有多少可信度。

他缓缓坐回龙椅上，双手放在膝盖上，手指轻轻敲击着膝盖，发出轻微的声响。那节奏不急不缓，却让在场的每一个人都感到一种无形的压力。

片刻之后，刘端缓缓开口，声音依然带着一种冷冽的威严，但比起方才的雷霆震怒，已经缓和了不少。

“既然已经有了眉目，那朕就给你们一个将功补过的机会。”

他顿了顿，目光扫过跪在地上的黄炳昆、戴通、赵衡和周巍，声音带着一种不容置疑的决断。

“朕给你们十天时间。十天之内，朕要听到那刺客被缉拿归案的消息。如果十天之后，你们还是拿不出结果，那就别怪朕不讲情面了。”

黄炳昆、戴通、赵衡、周巍四人同时叩首，声音整齐划一，带着一种如蒙大赦般的庆幸和感激。

“臣等遵旨！谢圣上隆恩！臣等定当全力以赴，十日之内，必将凶手缉拿归案！”

刘端没有再说话，只是挥了挥手，示意他们退回队列之中。四人如蒙大赦，连忙站起身来，退回了各自的队列中。

黄炳昆退回去的时候，悄悄地与孔鹤臣交换了一个眼神，那眼神中带着一种

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