，而是为了京畿道的稳定，为了朝廷的正常运转，也是为了苏大人着想啊！”

他说得情真意切，言辞恳切，仿佛真的是一位忧国忧民的老臣，在为朝廷的未来殚精竭虑。

但刘端坐在龙椅上，看着孔鹤臣那张写满了“忠诚”的脸，心中却如同明镜一般透亮。

刘端知道孔鹤臣的真正用意。孔鹤臣根本不是关心京畿道的政务会不会积压，他是想趁着苏凌重伤的机会，将这个至关重要的位置抢到自己人手中。

一旦京畿道黜置使换上了孔鹤臣的人，那苏凌之前所做的所有调查、所有努力，都将付诸东流。

那些证据、那些证人、那些即将浮出水面的真相，都会被新的黜置使压下去，永远不见天日。

但刘端也知道，他需要孔鹤臣，需要丁士桢，需要黄炳昆，需要这些清流和保皇一派的官员。

因为只有他们，才能帮他制衡萧元彻那日益膨胀的权势。如果他不答应孔鹤臣的请求，孔鹤臣等人就会觉得他这个天子不信任他们，不支持他们，久而久之，这些人就会离心离德，不再为他所用。

到那时，朝堂之上就真的成了萧元彻的一言堂，他这个天子，就真的成了一个彻彻底底的傀儡。

可是，如果答应了孔鹤臣的请求，罢免了苏凌的黜置使之职，那他又如何向萧元彻交代？

苏凌是萧元彻举荐的人，是萧元彻麾下的得力干将。

如果他前脚刚遇刺受伤，后脚就被罢免了官职，萧元彻会怎么想？会不会觉得这是他这个天子在借机打压萧系的势力？会不会因此与他产生隔阂？萧元彻现在手握重兵，坐镇渤海前线，如果他心生不满，后果不堪设想。

刘端坐在龙椅上，手指轻轻敲击着膝盖，目光在孔鹤臣的脸上停留了很久。

他的心中，两种念头正在激烈地交战着——一边是制衡萧元彻的需要，一边是对苏凌这个年轻官员的欣赏和同情；一边是朝堂政治的冷酷现实，一边是作为一个君主应有的公道和良知。

刘端沉默了很久，然后缓缓开口，声音带着一种意味深长的平静，听不出喜怒，也听不出倾向。

“孔爱卿的提议，朕知道了。此事关系重大，朕需要再想一想。你先退下吧。”

孔鹤臣闻言，却没有依言退下，反而跪在原地，抬起头来，目光中带着一种不屈不挠的执着，声音带着一种恳切而坚定的语调，再次开口道：“圣上，臣知道此事关系重大，圣上需要慎重考虑。但臣以为，正因为关系重大，才更需要圣上尽快决断。然而如今苏大人卧病在床，无法理事，多耽搁一日，便多积压一日的公务；多积压一日的公务，便多一分的隐患。臣恳请圣上，以国事为重，以京畿道的稳定为重，尽早做出决断！”

他说得慷慨激昂，声音在大殿上空回荡着，带着一种不容置疑的恳切。

他的目光直视着刘端，仿佛一个忠心耿耿的老臣，在为国家的命运而殚精竭虑。

但刘端坐在龙椅上，看着孔鹤臣那张写满了“忠诚”的脸，心中却越发冰冷。

他知道，孔鹤臣这是在逼他——逼他在大庭广众之下，当场做出决定。

刘端的眉头紧紧地锁了起来，他的手指在龙椅的扶手上轻轻敲击着，发出“嗒

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