丹徒城内，海天阁。

窗外，保义军跑车抛射的石弹，带着令人心悸的呼啸，不时划过阴沉的天际，砸在城墙或城内某处，引发沉闷的巨响和隐约的震动。

每一声轰鸣，都让阁内烛火为之摇曳，也让那些正在起舞的纤细身影，不由自主地微微一颤。阁内，却依旧试图维持着往日的升平景象。

丝竹之声依旧奏响，只是那曲调早已失去了往日的流畅欢快，变得滞涩而惶然。

十数名舞姬身着单薄的彩衣，在铺着锦毡的地板上挪动着舞步。

她们面施脂粉，却掩不住眼底深处的恐惧与疲惫，身姿僵硬，眼神飘忽，不时偷偷瞥向窗外，或是望向高踞上首的节度使周宝。

已过六旬的周宝，年纪比死去的高骈还要大些，脸上都带了老年斑，斜靠在铺着狐皮的胡床上，面前案几上摆着几样精致的菜肴和一壶酒。

纵然朽朽，他依旧将已稀疏的头发梳得一丝不苟，甚至刻意戴上了一顶平日喜爱的玉冠，穿着紫色圆领常服，试图维持住往日的威仪。

可他那空洞眼神，却出卖了自己。

此情此景，谁又能看得进呢？

舞乐已进行到一半。

按照编排，此刻应是众舞姬围成一圈，快速旋转，彩袖飞扬应如繁花盛开。

然而，或许是连日来的惊恐、疲惫，或许是窗外有响起的跑石破空声，一名年轻的舞姬在旋转时脚下猛地一软，身形踉跄，竟直接摔倒在地毯上，发出一声压抑的痛呼。

丝竹之声戛然而止。

乐师们手足无措地停下，舞姬们更是吓得僵在原地，惊恐地望着摔倒的同伴，又偷偷看向上首的周宝。阁内死一般的寂静，只有窗外远远传来的孢石呼啸，是那样永无止境。

周宝的目光，缓缓聚焦到那摔倒的舞姬身上。

她约莫十五六岁，摔得不轻，此刻依旧在试图撑起身子，却因脚踝剧痛和过度恐惧而无力爬起，只能伏在地上，单薄的身躯微微颤抖。

周宝的脸上，没有任何表情。

没有愤怒，没有怜惜，甚至没有不耐烦，那是一种近乎麻木的平静。

随后，暴风雨就来了。

“啪！”

周宝猛地抓起案几上的金杯，狠狠砸在面前的木地板上！

金杯变形，酒液四溅，发出刺耳的声响。

“跳！”

他嘶声吼道，声音干涩又尖利，打破了阁内令人窒息的沉默：

“谁让你们停的？继续给我跳！奏乐！继续奏！”

乐师们吓得魂飞魄散，慌忙重新吹拉弹唱，只是那音调更加走样，杂乱无章。

舞姬们如同受惊的兔子，强忍着恐惧，再次摆动起僵硬的身姿。

那摔倒的舞姬挣扎着，想要爬起来加入。

但脚踝的剧痛和内心的极度恐慌让她试了几次都未能成功，反而因为用力再次扭伤，疼得泪流满面，只能无助地蜷缩在地。

周宝死死盯着她，看着她在那里徒劳地挣扎，如同看着一只掉入陷阱、无力逃脱的小兽。

他眼中的暴戾、烦躁和某种扭曲的快意，越来越浓。

“既然跳不…………”

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