钱镒心中一酸，几乎落泪。

他挥挥手：

“带少使君去后院，见他母亲。这里……不是孩子该待的地方。”

老仆连忙拉着钱传瑛退下。

孩子走了，堂内的气氛却更加沉重。

“副-使&183;……”

一直沉默的新城都杜叔毗低声道：

“是不是……该请夫人出来，商议一下？”

“内庭还有诸位都头的家眷，万一……也得有个准备。”

钱镒浑身一震。

是啊，内庭……他的妻子，堂弟的正妻吴氏和诸位侧室，还有那些孩子们，都在后院。

如果城破……

他不敢想下去。

“你们先商议着，我去后院一趟。”

钱镒站起身，脚步有些虚浮。

他需要喘口气，需要暂时逃离这令人窒息的正堂，也见见家人。

穿过重重回廊，钱镒来到后院。

与前院的喧嚣混乱不同，后院显得异常安静，如同暴风雨来临前的死寂。

正室吴氏的院落外，几名侍女面色惶惶地守着，见到钱镒，连忙行礼：

“副使。”

“夫人在吗？”

“在，正在佛堂。”

钱镒点点头，走了进去。

院落收拾得整洁，花木依旧，但空气中弥漫着一种压抑。

佛堂里传来低低的诵经声。

他轻轻推开门。

佛堂内香烟袅袅，钱缪的正妻吴氏，正跪在蒲团上，手持念珠，闭目诵经。

她今年二十七岁，身着素色衣裙，未施粉黛，但容颜清丽，气质端庄。

听到脚步声，她缓缓睁开眼，转过身来。

“从兄，来了。”

吴氏声音平静，起身施礼。

钱镒连忙还礼：

“弟妹。”

两人对视，一时无言。

吴氏的眼中没有惊慌，只有看着钱镒苍白的脸，轻声问道：

“外面……怎么样了？”

钱镒张了张嘴，竟不知从何说起。

半响，才艰难道：

“四门已破，保义军大军入城，成及……战死。”

每说一句，吴氏的脸色就白一分，但她依旧站得笔直，手指紧紧攥着念珠。

“牙城……已成孤城。”

钱镒终于说出最残酷的事实：

“保义军四面合围，外无援兵。皋亭山那边，婆留的主力被牵制，恐怕难以回援。”

佛堂内一片死寂，只有香炉里香烟缓缓上升。

良久，吴氏缓缓开口，声音依旧平静，却带着一丝不易察觉的颤抖：

“从兄此来，是已有决断？”

钱镒苦笑：

“我能有何决断？战，是死路；降，是耻辱。我不知该如何是好。”

他忽然上前一步，压低声音，语速急促：

“夫人，我此来，是想说……无论发生什么，请你务必保重。”

“为了堂弟，为了传瑛，为了钱氏一门……”

“请务必忍耐！”

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