“忍耐”二字，他说得极重，眼中满是恳求。

吴氏深深看了他一眼，忽然笑了，笑容凄然：

“从兄是让我……忍辱偷生？”

钱镒心中一痛，连忙道：

“不！不是偷生！是……是保全！留得青山在，不愁没柴烧！”

“我从弟英雄一世，不能……不能绝后啊！”

吴氏沉默片刻，缓缓走到窗边，望向院中那株盛开的海棠。

晨光微露，海棠花娇艳欲滴，与这城中的血腥杀伐格格不入。

“从兄可知……”

她忽然开口，声音悠远：

“我嫁入钱家十年，从临安小县到杭州大城，见过流民饥荒，见过兵乱厮杀，也见过夫君一次次出征，一次次凯旋。”

“乱世之中，女子如浮萍，本就没有多少选择。”

她转过身，目光清澈而坚定：

“但从兄，女子虽弱，亦有不可折之骨。”

“夫君常对我说：“陌上花开，可缓缓归矣。’那是他的柔情。可我亦要说，吴越女子，可死不可辱。这是我们的刚烈。”

钱镒怔住。

吴氏顿了顿，眼中闪过泪光，却昂起头：

“今日之势，我虽在后院，亦能感知。你是想我委曲求全，以待将来？”

钱镒连连点头，急道：

“弟妹！正是这个意思！”

“堂弟英雄，必有再起之日！你与孩子们，便是他的根啊！他日未必没有再见之日。”

吴氏却摇头：

“从兄，你错了。夫君之根，不在妻儿，而在其志。”

“若志消，根便断了。”

“我今日若为苟活而受辱，他日有何面目见夫君？传瑛若见其母屈膝，将来又如何挺直脊梁做人？”她走到钱镒面前，一字一句道：

“从兄，我知你为难。”

“战或降，皆是大丈夫之抉择，我妇道人家，本不该置喙。”

“但我有一言，请从兄谨记：内庭之事，由我担当。”

“无论从兄作何决定，内庭女子，绝不会给钱氏丢脸。若战，我等便持械守门，虽死犹荣；若降……”她深吸一口气，声音陡然转冷：

“若降，我等自有去处，绝不累及从兄决断，亦不辱没夫君名声。”

钱镒浑身剧震，呆呆看着吴氏。

这个平日里温婉端庄、以陌上花开闻名杭州的女子，此刻竟展现出如此刚烈决绝的一面。

他忽然明白，堂弟为何如此敬重这位正妻。

“弟妹&183;……”

他声音哽咽。

吴氏却已恢复平静，施礼道：

“从兄且去前堂议事吧。内庭之事，不必挂心。我会安排好一切。”

钱镒深深一揖，转身离去。

走到门口，他回头望去，只见吴氏已重新跪回蒲团，闭目诵经，背影挺直如松。

钱镒走后，佛堂内重归寂静。

吴氏将《华严经》最后一段完整念诵完后，才缓缓起身。

她走到廊下，对守在外面的侍女道：

“去请陈夫人、胡夫人，还有童夫人、李夫

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